Abdel Halim Hafez

Abdel Halim Ali Shabana nacque il 21 giugno 1929 in un piccolo villaggio del Delta del Nilo. La sua infanzia fu segnata dalla tragedia: la madre morì dandolo alla luce e il padre si spense quando aveva solo cinque anni, lasciandolo alle cure di alcuni parenti al Cairo. Da bambino, giocando nel Nilo, contrasse la bilharziosi , una malattia parassitaria che lo avrebbe tormentato per il resto della vita. Eppure, il suo talento musicale brillò presto. Studiò all'Istituto Superiore di Musica Teatrale, diplomandosi come oboista , e adottò il nome d'arte "Hafez" in onore del personaggio radiofonico che lo aveva lanciato. La sua grande occasione arrivò nel 1951 , quando intervenne all'ultimo minuto in una trasmissione radiofonica nazionale: nacque una stella.

Hafez arrivò sulla scena musicale proprio nel momento di massima maturità dell'era dei grandi maestri della musica classica, offrendo qualcosa di nuovo: canzoni più leggere, brevi e moderne, interpretate con straordinario calore ed emozione. I suoi ammiratori lo paragonavano a Frank Sinatra ed Elvis Presley , e il pubblico impazziva per le sue ballate romantiche. Nel corso della sua carriera registrò circa 260 canzoni , molte delle quali composte dal maestro Mohammed Abdel Wahab , suo caro amico. Classici amatissimi come "Ahwak", "Sawah", "Zay el Hawa" e la sua ultima, celebre "Qariat el-Fingan" (con testo del poeta Nizar Qabbani) sono diventati pietre miliari della canzone popolare araba.

Hafez fu anche una star del cinema, apparendo in circa sedici film a partire da "Lahn el-Wafaa" (Il canto della fedeltà, 1955). Sebbene spesso scelto per interpretare il ruolo dell'affascinante protagonista romantico, si impegnò ad affrontare temi sociali e divisioni di classe nei suoi ruoli. Fu anche una potente voce patriottica: strettamente legato allo spirito dell'era di Gamal Abdel Nasser , divenne noto come il "Figlio della Rivoluzione", cantando appassionate canzoni nazionaliste – soprattutto dopo la guerra del 1967 – e, a quanto pare, rifiutando qualsiasi compenso. Fu anche co-fondatore dell'influente casa discografica e cinematografica Sawt al-Fan , contribuendo a plasmare il mercato della musica araba.

La malattia che aveva afflitto Hafez fin dall'infanzia alla fine lo portò via: morì di insufficienza epatica a Londra nel marzo del 1977 , pochi mesi prima del suo quarantottesimo compleanno. Il dolore fu immenso: il suo funerale al Cairo fu uno dei più imponenti che la regione avesse mai visto , con immense folle che riempirono le strade per piangere il loro usignolo. Ma la sua musica non morì mai. Le sue delicate registrazioni continuano a essere trasmesse in radio e nei caffè di tutto il mondo arabo, ed egli è ancora venerato come una delle voci immortali della canzone egiziana: per sempre giovane, per sempre l'Usignolo Oscuro.

• Chi era: un amatissimo cantante e star del cinema egiziano, il "Usignolo Nero".
• Nome arabo: (Abdel Halim Hafez); nato Abdel Halim Ali Shabana.
• Vissuto dal 1929 (Delta del Nilo) al 1977 (Londra), all'età di 47 anni.
• Uno dei "Quattro Grandi" della musica araba, insieme a Umm Kulthum, Abdel Wahab e Farid al-Atrash.
• Stile: canzoni romantiche calde e moderne; il "Frank Sinatra del mondo arabo".
• Produzione: circa 260 canzoni e circa 16 film, tratti da "Lahn el-Wafaa" (1955).
• Canzoni famose: "Ahwak", "Sawah", "Zay el Hawa" e "Qariat el-Fingan".
• Inoltre: il "Figlio della Rivoluzione", noto per le sue canzoni patriottiche e cofondatore di Sawt al-Fan.
• Salute: ha sofferto di bilharziosi fin dall'infanzia, malattia che ha portato alla sua morte prematura.

Le fonti includono Egypt Independent, Gulf News, Last.fm e altri resoconti sulla vita e la musica di Abdel Halim Hafez.