Gamal Abdel Nasser

Nato ad Alessandria nel 1918 , Nasser si formò come ufficiale dell'esercito e crebbe con un profondo risentimento per il dominio britannico sull'Egitto. Divenne la figura di spicco degli Ufficiali Liberi , un movimento clandestino di soldati nazionalisti, e il 23 luglio 1952 misero in atto una rivoluzione che rovesciò re Farouk e pose fine alla monarchia. Inizialmente il generale Muhammad Naguib ricoprì la carica di capo dello Stato, ma il potere effettivo era nelle mani di Nasser, che divenne primo ministro e poi, in base a una nuova costituzione repubblicana, fu eletto presidente nel 1956 , carica che avrebbe mantenuto fino alla sua morte.

Dopo aver ottenuto il ritiro delle truppe britanniche dalla zona del Canale di Suez, Nasser compì la mossa che gli avrebbe consacrato la fama. Quando le potenze occidentali ritirarono la loro offerta di finanziamento per la diga di Assuan , da lui progettata, Nasser rispose il 26 luglio 1956 nazionalizzando la Compagnia del Canale di Suez – fino ad allora controllata da interessi britannici e francesi – con l'intento di utilizzare i suoi introiti per lo sviluppo dell'Egitto. Il risultato fu la crisi di Suez , quando Gran Bretagna, Francia e Israele invasero l'Egitto (nota in Egitto come Aggressione Tripartita). Sotto l'intensa pressione sia degli Stati Uniti che dell'Unione Sovietica, gli invasori si ritirarono e Nasser emerse come un eroe in tutto il mondo arabo : il leader che aveva affrontato i vecchi imperi e ne era uscito vincitore.

Nasser divenne il portabandiera del panarabismo e del socialismo arabo , un'ideologia in seguito nota come nasserismo , che auspicava l'unità araba, la giustizia sociale e la libertà dal dominio straniero. Nel 1958 questa visione prese forma concreta quando Egitto e Siria si unirono nella Repubblica Araba Unita (RAU) sotto la sua guida, sebbene l'unione si dissolse nel 1961. Fu anche uno dei fondatori del Movimento dei Paesi Non Allineati , guidando l'Egitto e il più ampio mondo in via di sviluppo verso un percorso indipendente tra le superpotenze della Guerra Fredda. La sua più grande battuta d'arresto arrivò nella Guerra dei Sei Giorni del 1967 , una schiacciante sconfitta per mano di Israele in cui l'Egitto perse il Sinai; Nasser offrì le sue dimissioni, ma enormi folle scesero in piazza chiedendo che rimanesse al potere, e quindi mantenne la carica.

In patria, Nasser si impegnò a modernizzare l'Egitto e a ridurre il divario tra ricchi e poveri. Il suo governo attuò radicali riforme agrarie che smembrarono i grandi latifondi, avviò un'industrializzazione guidata dallo Stato e nazionalizzò le principali industrie. Ampliò l'istruzione e la sanità , fece crescere la classe media e nel 1956 concesse alle donne il diritto di voto per la prima volta nella storia egiziana. Il progetto culminante fu la diga di Assuan , costruita con l'aiuto sovietico e operativa dal 1968, che domò le inondazioni annuali del Nilo, generò energia idroelettrica e boniò terreni agricoli: un simbolo imponente della nuova repubblica. Nasser morì di infarto nel 1970 ; i suoi funerali attirarono milioni di persone e gli succedette Anwar Sadat .

• Chi era: il secondo presidente dell'Egitto e una figura di spicco del nazionalismo arabo.
• Nome arabo: (Gamal Abdel Nasser).
• Vissuto: 1918 (Alessandria) – 1970 (Il Cairo); presidente dal 1956 al 1970.
• Rise: guidò gli Ufficiali Liberi nella Rivoluzione del 23 luglio 1952 che pose fine alla monarchia.
• Atto decisivo: la nazionalizzazione del Canale di Suez nel 1956, che diede inizio alla crisi di Suez.
• Ideologia: panarabismo e socialismo arabo ("nasserismo"); fondatore del Movimento dei Paesi Non Allineati.
• Repubblica Araba Unita: unione di Egitto e Siria, 1958-1961.
• In patria: la riforma agraria, l'industrializzazione, la diga di Assuan (1968) e il suffragio femminile.
• Battuta d'arresto: sconfitta nella Guerra dei Sei Giorni del 1967; gli succedette Anwar Sadat.

Le fonti includono l'Enciclopedia Britannica, EBSCO Research Starters e resoconti storici sulla presidenza di Nasser, la crisi di Suez e il panarabismo.