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À côté des pyramides royales imposantes se dressent des pyramides bien plus modestes, faciles à négliger, mais chargées d'histoire. Ce sont les pyramides des reines, construites pour les épouses et mères des pharaons qui ont érigé les grands monuments de Gizeh. Alignées en rangées régulières près des pyramides de Khéops et de Mykérinos, elles nous rappellent que le plateau n'était pas seulement le lieu de repos des rois, mais aussi celui des puissantes femmes de la famille royale qui vivaient à leurs côtés.
Pyramides pour les reines
Smaller tombs for royal women.
Les pyramides des Reines sont de petites pyramides satellites, construites à proximité des monuments royaux, destinées à la sépulture ou au culte de femmes royales importantes, principalement les épouses et mères principales des pharaons. Bien plus petites que les grandes pyramides, elles n'en reprennent pas moins la même forme sacrée, garantissant ainsi à ces femmes elles aussi un tombeau pyramidal. Leur présence témoigne du statut élevé des femmes royales dans l'Ancien Empire et du caractère familial des grands complexes pyramidaux.
À côté des géants
Rows of small pyramids.
Le groupe le plus célèbre est constitué des trois petites pyramides alignées à l'est de la Grande Pyramide de Khéops , associées à ses reines et à sa mère. Un autre groupe de trois pyramides se dresse au sud, près de la pyramide de Mykérinos . Aujourd'hui, ces pyramides secondaires sont pour la plupart en ruines et leur hauteur a été réduite , mais leurs noyaux et leurs bases restent bien visibles et contribuent grandement à donner à Gizeh l'impression d'être une vaste nécropole royale plutôt que trois simples monuments isolés.
Femmes royales de l'Ancien Empire
Reines, mères et nobles.
Parmi les femmes de la famille royale honorées ici figurait Hetepheres , la mère de Khéops, dont le tombeau voisin a livré un célèbre ensemble de mobilier royal d'une grande finesse. Les pyramides des reines se dressaient au sein d'une nécropole plus vaste abritant les tombeaux de la famille royale et des hauts dignitaires , dont les mastabas s'étendaient sur tout le plateau – notamment des tombeaux magnifiquement décorés comme celui de la reine Meresankh III . Ensemble, ils témoignent du riche monde social qui entourait les rois, aussi bien de leur vivant que après leur mort.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages de référence en égyptologie. Certains détails sont approximatifs.