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Dominant un promontoire près du haut barrage d'Assouan, Kalabsha est l'un des plus grands temples indépendants de l'ancienne Nubie. Construit à l'époque romaine en l'honneur d'une divinité nubienne locale, ce temple, d'une grande beauté et remarquablement bien conservé, est un monument à double facette. L'une témoigne de sa splendeur antique ; l'autre de son sauvetage spectaculaire, lorsqu'il fut démonté puis reconstruit sur un terrain plus élevé pour le préserver de la montée des eaux du lac Nasser.
Un temple nubien sauvé
La grandeur de l'époque romaine.
Kalabsha fut construit il y a environ 2 000 ans, sous le règne de l'empereur romain Auguste, et dédié à Mandulis , dieu solaire nubien. Comptant parmi les plus grands temples indépendants de Nubie , il suit le plan classique des temples égyptiens, avec un pylône imposant, une cour, une salle hypostyle et un sanctuaire, et abrite des reliefs représentant des dieux égyptiens et nubiens. Ses dimensions et son excellent état de conservation en font un exemple remarquable de la diffusion de l'architecture des temples égyptiens vers le sud, en Nubie.
Sauvé des eaux
Moved to escape Lake Nasser.
Lors de la construction du haut barrage d'Assouan dans les années 1960, le lac Nasser se forma et Kalabsha, comme de nombreux monuments nubiens, risquait d'être submergé. Grâce à un remarquable effort de sauvetage, le temple fut démantelé en milliers de blocs et reconstruit sur un terrain plus élevé, près du barrage. Cette opération s'inscrivait dans le cadre de la grande campagne internationale qui permit également de sauver Abou Simbel et Philae – l'une des plus importantes opérations de sauvetage du patrimoine de l'histoire.
Visiteur
Atteint par-delà l'eau.
Kalabsha se situe près du Haut Barrage et est généralement accessible par une courte traversée en bateau , ce qui renforce le sentiment de découverte. Autour, on trouve d'autres monuments nubiens sauvés et déplacés sur le même site, notamment l'élégant kiosque de Qertassi et le petit temple rupestre de Beit el-Wali. Moins fréquenté que les sites emblématiques d'Assouan, il offre aux voyageurs une architecture grandiose, une histoire de sauvetage fascinante et de superbes vues sur le lac Nasser.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages de référence sur les monuments nubiens. Certains détails sont approximatifs.