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Pendant des millénaires, la vie égyptienne a été rythmée par la crue annuelle du Nil. Au XXe siècle, ce rythme ancestral a été bouleversé par l'un des plus grands projets d'ingénierie de son époque : le haut barrage d'Assouan. Achevé dans les années 1970, ce barrage colossal a permis de maîtriser les crues, de stocker l'eau pour l'irrigation tout au long de l'année et de produire de l'énergie hydroélectrique pour une grande partie du pays. Il est un symbole emblématique de l'Égypte moderne, même si ses nombreux avantages ont eu un coût considérable.
Apprivoiser le Nil
Maîtriser le déluge ancestral.
Construit entre 1960 et 1970 sous la présidence de Nasser, avec un important soutien soviétique, le Haut Barrage est un immense ouvrage en enrochement qui barre le Nil sur plusieurs kilomètres de long. Son objectif était de mettre fin au cycle imprévisible des crues et des sécheresses qui avaient marqué la vie égyptienne depuis l'Antiquité. En stockant les eaux de crue dans un gigantesque réservoir, le barrage a permis à l'Égypte de maîtriser le fleuve pour la première fois, assurant ainsi une irrigation fiable tout au long de l'année et protégeant le pays des inondations dévastatrices et des années de sécheresse sources de famine.
Création du lac Nasser
L'un des plus grands réservoirs du monde.
Le barrage a créé le lac Nasser , l'un des plus grands lacs artificiels au monde, s'étendant loin au sud derrière le barrage et jusqu'au Soudan. Cet immense réservoir garantit l'approvisionnement en eau de l'Égypte et alimente la centrale hydroélectrique du barrage, qui fournit une part importante de l'électricité du pays. Le lac est également devenu une destination touristique à part entière, avec des croisières naviguant sur ses eaux isolées et longeant les temples sauvés, en direction d' Abou Simbel .
Impact et héritage
Une transformation qui implique des compromis.
Le Haut Barrage a transformé l'économie égyptienne et est à juste titre considéré comme un jalon du développement national, mais ses effets sont complexes. La création du lac Nasser a inondé une grande partie de l'ancienne Nubie , forçant le déplacement des Nubiens de leurs terres ancestrales et déclenchant la grande campagne internationale pour sauver des temples comme Philae et Abou Simbel. Il a également interrompu le dépôt annuel de limon fertile sur les terres agricoles et modifié l'écologie du fleuve. Égyptiens et historiens évaluent ces coûts au regard de ses avantages indéniables, chacun à sa manière.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages de référence sur l'Égypte moderne. Les effets du barrage sont évalués différemment selon les observateurs.