Installer I Love EgyptAjoutez-le à votre écran d’accueil
Nichée parmi les églises du Vieux Caire se dresse la synagogue Ben Ezra, la plus ancienne de la ville, témoin de la prospérité passée de la communauté juive égyptienne. Belle et sereine, elle serait remarquable par son ancienneté et son histoire à elle seule, mais elle est mondialement connue pour autre chose : c’est ici qu’a été découverte l’extraordinaire Guéniza du Caire, un vaste dépôt caché de documents médiévaux qui a offert aux historiens un aperçu unique de mille ans de vie autour de la Méditerranée.
Une synagogue médiévale
Un lieu de culte à travers les âges.
La synagogue Ben Ezra se dresse sur un site très ancien, au cœur du Vieux Caire , dans l'enceinte de l'ancienne forteresse de Babylone . La tradition veut qu'elle ait été construite sur l'emplacement d'un édifice plus ancien et qu'elle ait servi la communauté juive pendant plus de mille ans, ce qui en fait la plus ancienne synagogue du Caire . Magnifiquement restaurée, avec un intérieur élégant orné de boiseries sculptées et peintes, elle témoigne avec émotion de la longue présence juive en Égypte.
La Geniza du Caire
Une fenêtre ouverte sur le monde médiéval.
La synagogue Ben Ezra doit sa renommée principalement à sa geniza du Caire . Selon la tradition juive, les écrits usés portant le nom de Dieu ne devaient pas être jetés ; ils furent donc conservés pendant des siècles dans un lieu de stockage, la « geniza ». La geniza de Ben Ezra a rassemblé un nombre impressionnant de centaines de milliers de documents : non seulement des textes religieux, mais aussi des lettres, des contrats et des récits de la vie quotidienne dans tout le bassin méditerranéen médiéval. Redécouvertes au XIXe siècle, ces archives inestimables ont transformé la compréhension qu’ont les historiens du monde juif médiéval et, plus largement, de l’histoire.
Légendes et aujourd'hui
Histoire, tradition et mémoire.
À l'instar d'une grande partie du Vieux Caire , la synagogue est imprégnée de tradition : certains affirment qu'elle se dresse près de l'endroit où le bébé Moïse fut trouvé parmi les roseaux du Nil. Aujourd'hui, nichée entre l' église suspendue et les autres monuments du quartier copte, elle se visite davantage comme un site historique que comme un lieu de culte actif. Calme et empreinte de sérénité, elle complète le tableau remarquable du Vieux Caire, carrefour du judaïsme, du christianisme et de l'islam.
Faits en bref
Les sources comprennent les ouvrages historiques de référence sur le Vieux Caire et les travaux de recherche sur la Geniza. Certaines traditions sont de nature religieuse.