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Au cœur du vieux Fustat se dresse une mosquée d'une importance historique unique : la mosquée d'Amr ibn al-As, la première mosquée jamais construite en Égypte, et même en Afrique. Fondée en 642, peu après la conquête arabe, elle marque les débuts de l'islam dans le pays et sur le continent. Bien que reconstruite à de nombreuses reprises au cours des siècles, elle est restée un lieu de culte vivant et actif sur le même site sacré pendant près de 1 400 ans.
La première mosquée d'Afrique
Where Islam in Egypt began.
La mosquée fut fondée en 642 par le général arabe Amr ibn al-As , qui venait de conquérir l'Égypte et d'établir Fustat comme nouvelle capitale. Érigée au cœur de cette première ville islamique, elle est la plus ancienne mosquée d'Égypte et de tout le continent africain – le lieu où l'appel à la prière fut lancé pour la première fois sur ces terres. De ce fait, elle constitue l'un des sites les plus importants de l'histoire de l'islam en Afrique.
Reconstruire à travers les âges
New stones on sacred ground.
La première mosquée était une construction simple, agrandie et reconstruite à maintes reprises au fil des siècles par les souverains successifs, devenant bien plus vaste et majestueuse que l'originale. De ce fait, il ne subsiste que peu de vestiges du bâtiment du VIIe siècle, et ce qui se dresse aujourd'hui date en grande partie d'époques bien plus tardives. Pourtant, elle demeure sur le même site sacré , témoignant d'une continuité de culte à travers les âges, avec sa vaste salle de prière paisible soutenue par des rangées de colonnes.
Un lieu de culte vivant
Sacré, et toujours en usage.
Loin d'être une simple relique, la mosquée d'Amr ibn al-As demeure un lieu de culte important et très fréquenté , particulièrement vénéré durant le mois sacré du Ramadan . Elle se dresse dans le Vieux Caire , à proximité du quartier copte et de ses églises anciennes, dont l' église suspendue et la forteresse de Babylone , faisant de ce petit quartier un remarquable carrefour des grandes traditions religieuses d'Égypte.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages historiques de référence sur le Caire. Certaines dates sont approximatives.