Abdel Halim Hafez

Il naquit sous le nom d'Abdel Halim Ali Shabana le 21 juin 1929 dans un petit village du delta du Nil. Sa petite enfance fut marquée par la tragédie : sa mère mourut en lui donnant naissance et son père décéda alors qu'il n'avait que cinq ans, le laissant aux soins de proches au Caire. Enfant, alors qu'il jouait dans le Nil, il contracta la bilharziose , une maladie parasitaire qui allait affecter sa santé pour le restant de ses jours. Pourtant, son don pour la musique se révéla très tôt. Il étudia à l'Institut supérieur de musique théâtrale, où il obtint son diplôme de hautboïste , et adopta le nom de scène « Hafez » en hommage à l'animateur de radio qui contribua à le lancer. Sa carrière prit un tournant décisif en 1951 , lorsqu'il remplaça au pied levé un animateur de radio national – et une étoile était née.

Hafez arriva au moment où l'ère des grands maîtres classiques atteignait son apogée, et il proposa une musique nouvelle : des chansons plus légères, plus courtes et plus modernes, interprétées avec une chaleur et une émotion extraordinaires. Ses admirateurs le comparaient à Frank Sinatra et Elvis Presley , et le public s'extasiait devant ses ballades romantiques. Au cours de sa carrière, il enregistra environ 260 chansons , dont beaucoup furent composées par le maître Mohammed Abdel Wahab , qui était aussi un ami proche. Des classiques incontournables tels que « Ahwak », « Sawah », « Zay el Hawa » et son dernier titre, le célèbre « Qariat el-Fingan » (sur des paroles du poète Nizar Qabbani), devinrent des piliers de la chanson populaire arabe.

Hafez était également une vedette du cinéma, apparaissant dans une quinzaine de films à partir de « Lahn el-Wafaa » (Le Chant de la Fidélité, 1955). Bien que souvent cantonné aux rôles de séducteur romantique, il s'efforçait d'aborder les thèmes sociaux et les divisions de classes dans ses interprétations. Il était aussi une voix patriotique puissante : profondément imprégné de l'esprit de l'ère de Gamal Abdel Nasser , il fut surnommé le « Fils de la Révolution », interprétant des chants nationalistes vibrants – notamment après la guerre de 1967 – et refusant, semble-t-il, d'être payé pour cela. Il a également cofondé l'influente maison de disques et de production cinématographique Sawt al-Fan , contribuant à façonner l'industrie de la musique arabe.

La maladie qui rongeait Hafez depuis l'enfance finit par l'emporter : il décéda d' une insuffisance hépatique à Londres en mars 1977 , quelques mois avant son quarante-huitième anniversaire. Le chagrin fut immense – ses funérailles au Caire furent parmi les plus importantes jamais vues dans la région , une foule immense envahissant les rues pour pleurer leur rossignol. Mais sa musique, elle, ne s'éteignit jamais. Ses enregistrements empreints de tendresse continuent d'être diffusés en boucle à la radio et dans les cafés du monde arabe, et il reste vénéré comme l'une des voix immortelles de la chanson égyptienne – éternellement jeune, éternellement le Rossignol Noir.

• Qui il était : un chanteur et acteur égyptien adoré, le « Rossignol noir ».
• Nom arabe : (Abdel Halim Hafez) ; né Abdel Halim Ali Shabana.
• A vécu : 1929 (Delta du Nil) – 1977 (Londres), à l'âge de 47 ans.
• L'un des « Quatre Grands » de la musique arabe, avec Umm Kulthum, Abdel Wahab et Farid al-Atrash.
• Style : chansons romantiques modernes et chaleureuses ; le « Frank Sinatra du monde arabe ».
• Production : environ 260 chansons et une quinzaine de films, tirés de « Lahn el-Wafaa » (1955).
• Chansons célèbres : "Ahwak", "Sawah", "Zay el Hawa" et "Qariat el-Fingan".
• Également connu sous le nom de « Fils de la Révolution », auteur de chants patriotiques et cofondateur de Sawt al-Fan.
• Santé : il a souffert de bilharziose depuis son enfance, ce qui a entraîné sa mort prématurée.

Les sources incluent Egypt Independent, Gulf News, Last.fm et d'autres récits sur la vie et la musique d'Abdel Halim Hafez.