Gamal Abdel Nasser

Né à Alexandrie en 1918 , Nasser, formé comme officier, grandit avec un profond ressentiment envers la domination britannique sur l'Égypte. Il devint la figure de proue des Officiers libres , un mouvement clandestin de soldats nationalistes, et le 23 juillet 1952, ils organisèrent une révolution qui renversa le roi Farouk et mit fin à la monarchie. Dans un premier temps, le général Muhammad Naguib exerça les fonctions de chef d'État, mais le véritable pouvoir était détenu par Nasser, qui devint Premier ministre puis, sous une nouvelle constitution républicaine, fut élu président en 1956 – poste qu'il occupa jusqu'à sa mort.

Après avoir obtenu le retrait des troupes britanniques de la zone du canal de Suez, Nasser prit la décision qui scella sa renommée. Lorsque les puissances occidentales retirèrent leur offre de financement pour son projet de haut barrage d'Assouan , il réagit le 26 juillet 1956 en nationalisant la Compagnie du canal de Suez – jusque-là contrôlée par des intérêts britanniques et français – avec l'intention d'utiliser ses revenus pour le développement de l'Égypte. S'ensuivit la crise de Suez , lorsque la Grande-Bretagne, la France et Israël envahirent l'Égypte (connue en Égypte sous le nom d'agression tripartite). Sous la pression intense des États-Unis et de l'Union soviétique, les envahisseurs se retirèrent et Nasser devint un héros dans le monde arabe – le dirigeant qui avait tenu tête aux anciens empires et triomphé.

Nasser devint le porte-étendard du panarabisme et du socialisme arabe – une idéologie plus tard connue sous le nom de nassérisme – prônant l'unité arabe, la justice sociale et l'indépendance vis-à-vis de la domination étrangère. En 1958, cette vision se concrétisa avec la fusion de l'Égypte et de la Syrie au sein de la République arabe unie (RAU) , sous son impulsion, union qui se dissoutit toutefois en 1961. Il fut également l'un des fondateurs du Mouvement des non-alignés , guidant l'Égypte et le monde en développement sur une voie indépendante entre les superpuissances de la Guerre froide. Son plus grand revers fut la guerre des Six Jours en 1967 , une défaite cuisante face à Israël au cours de laquelle l'Égypte perdit le Sinaï. Nasser proposa sa démission, mais des foules immenses envahirent les rues, exigeant son maintien au pouvoir.

En Égypte, Nasser entreprit de moderniser le pays et de réduire les inégalités entre riches et pauvres. Son gouvernement mena d'importantes réformes agraires qui démantelèrent les grands domaines, lancèrent une industrialisation étatique et nationalisèrent les principales industries. Il développa l'éducation et la santé , favorisa l'essor de la classe moyenne et, en 1956, accorda aux femmes le droit de vote pour la première fois dans l'histoire égyptienne. Le projet phare fut le haut barrage d'Assouan , construit avec l'aide soviétique et opérationnel à partir de 1968, qui permit de maîtriser les crues annuelles du Nil, de produire de l'énergie hydroélectrique et de gagner des terres agricoles sur la mer – un symbole imposant de la nouvelle république. Nasser mourut d'une crise cardiaque en 1970 ; ses funérailles rassemblèrent des millions de personnes et il fut remplacé par Anouar el-Sadate .

• Qui il était : le deuxième président de l’Égypte et une figure de proue du nationalisme arabe.
• Nom arabe : (Gamal Abdel Nasser).
• A vécu : 1918 (Alexandrie) – 1970 (Le Caire) ; président 1956–1970.
• Rise : a dirigé les Officiers libres lors de la révolution du 23 juillet 1952 qui a mis fin à la monarchie.
• Acte fondateur : nationalisation du canal de Suez en 1956, déclenchant la crise de Suez.
• Idéologie : panarabisme et socialisme arabe (« nassérisme ») ; fondateur du Mouvement des non-alignés.
• République arabe unie : union de l'Égypte et de la Syrie, 1958-1961.
• Au pays : réforme agraire, industrialisation, haut barrage d'Assouan (1968) et suffrage féminin.
• Revers : défaite lors de la guerre des Six Jours en 1967 ; remplacé par Anouar el-Sadate.

Les sources comprennent l'Encyclopædia Britannica, EBSCO Research Starters et des récits historiques sur la présidence de Nasser, la crise de Suez et le panarabisme.