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Home / Personaggi Egiziani / Taha Hussein
Il "Decano della letteratura araba": un ragazzo cieco di un villaggio dell'Alto Egitto che divenne uno scrittore, critico e riformatore di spicco, lottando per l'istruzione gratuita per tutti. 1889–1973.
Taha Hussein è una delle figure più importanti del pensiero arabo moderno: scrittore, critico ed educatore di tale influenza da essere universalmente riconosciuto come il "Decano della letteratura araba". Reso cieco da bambino e nato in una povera famiglia di un villaggio dell'Alto Egitto, superò ostacoli straordinari per diventare un intellettuale modernista di spicco, un paladino del libero pensiero e della cultura occidentale, nonché il ministro riformatore che rese l'istruzione un diritto per tutti gli egiziani. La sua storia personale è di per sé una delle grandi fonti di ispirazione dell'Egitto moderno.
Dalle tenebre
Povertà, cecità e un'insaziabile sete di conoscenza.
Taha Hussein nacque nel 1889 in un villaggio della regione di Minya , nell'Alto Egitto, settimo di tredici figli di una famiglia povera. Intorno ai tre anni perse la vista a causa di un'infezione oculare aggravata da un trattamento locale improvvisato: una perdita che avrebbe segnato tutta la sua vita. La sua famiglia lo mandò al kuttab del villaggio, una tradizionale scuola coranica, dove imparò a memoria il libro sacro, nella speranza che un giorno potesse guadagnarsi da vivere recitandolo. Ma le ambizioni del ragazzo erano ben più elevate, e puntò alla grande università religiosa di Al-Azhar al Cairo, dove entrò da adolescente.
Un nuovo studioso
Dalla tradizione di Al-Azhar alle università europee.
Hussein si sentì presto frustrato dal conservatorismo dei suoi insegnanti di Al-Azhar e, quando la nuova Università laica del Cairo aprì i battenti nel 1908, colse al volo l'opportunità di iscriversi. Lì, nel 1914, conseguì il primo dottorato dell'ateneo , con una tesi sul grande poeta-filosofo cieco Abu al-Ala al-Ma'arri . Proseguì poi gli studi in Francia , a Montpellier e alla Sorbona di Parigi, conseguendo un secondo dottorato e assimilando i metodi della moderna ricerca accademica europea. In Francia conobbe e sposò Suzanne Bresseau , che divenne la sua compagna di vita e gli lesse ad alta voce per il resto della sua esistenza. Tornato in patria, divenne professore e il primo decano egiziano della Facoltà di Lettere e Filosofia , dedicandosi alla libertà intellettuale e alla fusione tra il patrimonio arabo e il pensiero moderno.
Controversia e coraggio
Un libro audace – e il prezzo del libero pensiero.
Nel 1926 Hussein pubblicò la sua opera più controversa, "Sulla poesia preislamica" , in cui applicava un rigoroso spirito critico a convinzioni consolidate, mettendo in discussione l'autenticità di alcune poesie tradizionalmente datate a un periodo precedente all'Islam. Il libro suscitò scalpore tra gli studiosi conservatori e fu accusato di oltraggio alla religione; venne processato, ma il pubblico ministero concluse che aveva scritto in veste di ricercatore accademico e archiviò il caso, sebbene il libro fosse stato ritirato e successivamente ripubblicato in una versione riveduta. L'episodio – che gli costò anche temporaneamente la cattedra universitaria – lo rese un simbolo duraturo di libertà intellettuale . La sua celebre autobiografia, "Al-Ayyam" ("I giorni") , che racconta la sua storia da bambino cieco in un villaggio a studioso, divenne una delle prime opere arabe moderne a ottenere riconoscimenti in Occidente.
Istruzione per tutti
Era convinto che l'apprendimento fosse vitale quanto l'aria e l'acqua.
Il culmine della vita pubblica di Hussein arrivò nel 1950 , quando fu nominato Ministro dell'Istruzione . Convinto per tutta la vita che l'istruzione dovesse essere un diritto di tutti, indipendentemente dalla ricchezza – sosteneva che l'istruzione fosse essenziale per le persone quanto l' aria che respirano e l'acqua che bevono – si adoperò per abolire le tasse scolastiche nelle scuole secondarie pubbliche e professionali, aprendo le porte dell'istruzione a un gran numero di egiziani più poveri. La sua visione di istruzione gratuita anticipò e contribuì a plasmare la più ampia espansione che si sarebbe poi realizzata sotto Gamal Abdel Nasser . Hussein rimase una figura venerata, sebbene a volte politicamente emarginata, anche dopo la rivoluzione del 1952. Morì nel 1973 e la sua eredità perdura in tutto il mondo arabo: viene insegnato nelle scuole egiziane, onorato alla Biblioteca di Alessandria e portato avanti in innumerevoli istituti per non vedenti che portano il suo nome.
I vestiti in breve
Le fonti includono Encyclopedia.com, Middle East Monitor, il Leiden Islam Blog e altri resoconti sulla vita, l'opera e le riforme educative di Taha Hussein.