Omar Sharif

Nato Michel Demitri Chalhoub il 10 aprile 1932 ad Alessandria , proveniva da una famiglia benestante di origini cristiane libanesi e siriane; suo padre era un commerciante di legname. Studiò al famoso Victoria College di Alessandria e conseguì una laurea in matematica e fisica all'Università del Cairo, prima di lavorare brevemente nell'azienda di famiglia. Fin da bambino, però, sognava di recitare e nel 1954 fece il suo debutto cinematografico al fianco della grande star egiziana Faten Hamama . Divenne rapidamente uno dei protagonisti del cinema egiziano. Nel 1955 sposò Hamama, convertendosi all'Islam e assumendo il nome d'arte di Omar Sharif , e apparve in oltre venti film egiziani, diventando un nome noto in tutto il mondo arabo.

Nel 1962 , il regista britannico David Lean scelse Sharif per il ruolo di Sherif Ali nell'epico Lawrence d'Arabia , al fianco di Peter O'Toole. La sua entrata in scena – una figura minuscola che emerge su un cammello da un luccicante miraggio nel deserto – divenne uno dei momenti più famosi della storia del cinema e gli valse una nomination all'Oscar e un Golden Globe. Tre anni dopo, Lean lo trasformò in una star di tutt'altro genere, affidandogli il ruolo principale in Il dottor Živago (1965), l'epica storia d'amore ambientata durante la Rivoluzione Russa – ruolo per cui molti lo ricordano ancora oggi. In seguito recitò al fianco di Barbra Streisand in Funny Girl (1968) e in decine di altri film, in una carriera che conta oltre cento pellicole e che gli valse tre Golden Globe . Parlava fluentemente sei lingue e fu scelto per ruoli in tutto il mondo.

La vita privata di Sharif era cosmopolita quanto i suoi ruoli. Appassionato di corse di cavalli e di gioco d'azzardo , era anche un giocatore di bridge di livello mondiale , tra i migliori in assoluto, autore di una rubrica di bridge distribuita a livello nazionale e del nome di libri e giochi di bridge. Insofferente alle restrizioni di viaggio imposte dall'Egitto di Gamal Abdel Nasser , trascorse gran parte della sua carriera in autoesilio in Europa, una separazione che contribuì al suo divorzio consensuale da Faten Hamama nel 1974. Decenni dopo, vinse il più prestigioso premio francese per la recitazione, il César come miglior attore , per il toccante film Monsieur Ibrahim (2003), a dimostrazione che il suo talento si era solo affinato con l'età.

Omar Sharif occupa un posto unico nella storia del cinema come il primo attore arabo a diventare una star globale , aprendo le porte agli attori mediorientali nel cinema occidentale e portando un'immagine di eleganza egiziana e araba al pubblico di tutto il mondo. Nei suoi ultimi anni ha combattuto contro il morbo di Alzheimer ed è morto per un attacco di cuore al Cairo nel 2015 , all'età di 83 anni. Omaggio da tutto il mondo sono giunti da star di Hollywood e icone egiziane. Ancora oggi viene ricordato come l'eterno Dottor Živago e il nobile Sherif Ali: un ambasciatore distinto, affascinante e assolutamente unico dell'Egitto sul grande schermo.

• Chi era: un attore egiziano e una star del cinema internazionale.
• Nome arabo: (Omar Sharif); nato Michel Demitri Chalhoub.
• Vissuto: 1932 (Alessandria) – 2015 (Il Cairo), all'età di 83 anni.
• Cinema egiziano: ha debuttato nel 1954 al fianco di Faten Hamama, che ha sposato nel 1955.
• La svolta: Lawrence d'Arabia (1962) nel ruolo dello sceriffo Ali - una nomination all'Oscar e un Golden Globe.
• Altri ruoli famosi: il ruolo principale in Il dottor Živago (1965) e Funny Girl (1968).
• Carriera: oltre 100 film, tre Golden Globe e un premio César per Monsieur Ibrahim (2003).
• Lingue: parla fluentemente sei lingue, tra cui arabo, inglese e francese.
• Fuori dallo schermo: giocatore di bridge di livello mondiale e appassionato di corse di cavalli.

Le fonti includono l'Enciclopedia Britannica, IMDb, Encyclopedia.com e i necrologi di Omar Sharif.