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Alla fine del XII secolo, uno dei leader più famosi della storia trasformò il Cairo: Saladino, noto in Occidente come Saladino. Egli pose fine al califfato fatimide, fondò la dinastia ayyubide e, in qualità di difensore del mondo musulmano contro i Crociati, si dedicò alla fortificazione della sua capitale. Dal 1176 iniziò la costruzione della grande Cittadella che avrebbe coronato il Cairo e sarebbe servita da sede dei governanti egizi per quasi settecento anni.
L'eco di Saladino
La fine di un'era, l'inizio di un'altra.
Nel 1171 , Saladino pose fine al lungo califfato fatimide e fondò la dinastia ayyubide , riportando l'Egitto all'Islam sunnita. Brillante generale e statista, è ricordato in tutto il mondo soprattutto come il condottiero che affrontò i Crociati e riconquistò Gerusalemme. Sotto gli Ayyubidi, il Cairo divenne una roccaforte del sapere sunnita, con la fondazione di nuove madrasa (scuole religiose) in tutta la città, e l'ex città reale di Al-Qahira fu aperta a tutti i suoi abitanti.
La Cittadella
Saladin’s great stronghold.
L'impronta più duratura di Saladino sul Cairo è la Cittadella . Iniziata intorno al 1176 su uno sperone delle colline di Muqattam, era una possente fortezza progettata per difendere la città e unire i centri più antichi di Fustat e Al-Qahira sotto un'unica cinta muraria. Dominando l'altura con una vista panoramica sul Cairo, la Cittadella divenne la sede del governo egiziano e sarebbe rimasta il centro del potere, attraverso dinastie su dinastie, per quasi sette secoli.
Un'edizione di durata
L'impronta ayyubide sul Cairo.
La dinastia ayyubide ebbe vita relativamente breve, cedendo il passo intorno al 1250 ai Mamelucchi , i soldati-schiavi che li avevano serviti. Ma l'influenza di Saladino perdurò. La sua Cittadella rimase il cuore del potere egiziano durante l'epoca mamelucca e ottomana e fino al XIX secolo, e la sua rinascita degli studi sunniti plasmò la vita religiosa del Cairo per secoli. Pochi sovrani lasciarono un segno così profondo sulla città in un periodo di tempo così breve.
I vestiti in breve
Le fonti includono le storie standard del Cairo medievale. Alcune date sono approssimative.