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Per oltre due secoli e mezzo, il Cairo brillò come la più grande città del mondo islamico sotto il dominio dei Mamelucchi, una straordinaria casta di guerrieri, ex schiavi-soldatini, che ascesero al potere in Egitto. Sconfissero Mongoli e Crociati, si arricchirono enormemente grazie al commercio e investirono le loro ricchezze nell'edilizia. Le moschee, le madrase e i mausolei che eressero rappresentano il fiore all'occhiello dell'architettura cittadina, e quest'epoca d'oro mamelucca lasciò il Cairo più magnifico che mai, prima e dopo.
Soldati che eroro sultani
A warrior elite seizes power.
I Mamelucchi erano soldati, originariamente acquistati come schiavi e addestrati fin dall'infanzia per formare una casta guerriera d'élite. Nel 1250 presero il potere in Egitto, fondando un sultanato che sarebbe durato fino al 1517. Fieri e formidabili, si guadagnarono fama imperitura nel 1260 quando fermarono l'avanzata apparentemente inarrestabile dei Mongoli nella battaglia di Ain Jalut e finirono di scacciare i Crociati dalla Terra Santa. Dalla loro capitale al Cairo, governarono un potente impero che si estendeva su Egitto e Siria.
L'età dell'oro del Cairo
Ricchezza, commercio e splendore.
Sotto il dominio dei Mamelucchi, il Cairo divenne la città più grande e ricca del mondo islamico , e una delle più importanti in assoluto. Situata a cavallo delle redditizie rotte commerciali che trasportavano spezie e merci tra Oriente e Occidente, accumulò un'immensa ricchezza. Studiosi, mercanti e artigiani affluirono in massa, e sultani ed emiri gareggiavano per ostentare la propria ricchezza e devozione attraverso magnifici edifici. Questa combinazione di ricchezza, potere e devozione alimentò una straordinaria fioritura artistica e architettonica.
Architettura mamelucca
La loro eredità più grande e duratura.
L'eredità suprema dei Mamelucchi è la loro architettura , che ancora oggi caratterizza il Cairo storico. Costruirono spettacolari moschee, madrase e mausolei a cupola, decorati con intricate sculture in pietra, minareti svettanti e interni riccamente ornati. La colossale Moschea del Sultano Hassan e i grandi complessi lungo via Al-Muizz sono tra i loro capolavori. Quando gli Ottomani conquistarono l'Egitto nel 1517 , il sultanato mamelucco cessò di esistere, ma la città dorata che avevano costruito sopravvisse.
I vestiti in breve
Le fonti includono le storie standard del Cairo medievale. Alcune date sono approssimative.