Installer I Love EgyptAjoutez-le à votre écran d’accueil
Accueil / Personnalités Égyptiennes / Umm Kulthum
La « Star de l'Orient » — la voix la plus aimée de l'histoire de la musique arabe, dont les concerts vidaient autrefois les rues de toutes les villes arabes. c. 1904–1975.
Oum Kalthoum est la chanteuse la plus célèbre de l'histoire du monde arabe – une voix si puissante et si aimée qu'elle fut surnommée « l'Étoile de l'Orient » et même « la quatrième pyramide d'Égypte ». Pendant un demi-siècle, ses chansons ont touché des millions de personnes, et pendant des décennies, ses concerts radiophoniques mensuels ont constitué un rituel qui paralysait la vie dans tout le monde arabe. Plus qu'une chanteuse, elle est devenue un symbole de l'Égypte elle-même, et près de cinquante ans après sa mort, sa voix résonne encore dans les cafés, les taxis et sur les ondes, du Maroc au Golfe.
Des débuts modestes
De la récitation du Coran aux grandes scènes.
Elle naquit Fatima Ibrahim al-Beltagi vers 1904 dans le petit village de Tamay al-Zahayra, au cœur du delta du Nil. Son père, imam du village, chantait des chants religieux lors des mariages et des fêtes pour subvenir aux besoins de sa famille. Découvrant la puissance vocale extraordinaire de sa jeune fille, il commença à l'emmener chanter avec lui, d'abord déguisée en garçon. Sa formation précoce à la récitation du Coran lui permit d'acquérir une diction arabe impeccable et une maîtrise du souffle parfaite, qui allaient devenir le fondement de son art. Des fêtes villageoises, elle gravit peu à peu les échelons jusqu'aux cercles musicaux d'élite du Caire, où les plus grands compositeurs et poètes rivalisèrent bientôt pour écrire pour elle.
La voix du monde arabe
Un rituel mensuel qui a paralysé un continent.
À partir des années 1930, Oum Kalthoum donnait un concert radiophonique en direct le premier jeudi de chaque mois – une tradition qui dura une quarantaine d'années et fit d'elle la voix incontestée du monde arabe. Ces soirs-là, les rues se vidaient et les familles se rassemblaient autour du poste de radio pour l'écouter chanter. Ses chansons étaient uniques en leur genre : un seul morceau pouvait durer de 45 minutes à plus d'une heure , construit sur de longs passages improvisés de tarab – l'extase émotionnelle profonde de la musique arabe – tandis que le public la suppliait de répéter un vers encore et encore. Elle enregistra quelque 300 chansons au cours de sa carrière et joua dans six films. Son image inimitable – le mouchoir à la main et les lunettes de soleil noires serties de pierres précieuses qu'elle portait pour ses yeux malades – devint familière à tous.
Étoile et symbole
L'artiste qui en est venu à incarner une nation.
La renommée d'Oum Kalthoum fit d'elle une institution nationale. Elle côtoyait rois et présidents, se produisant dans les cercles royaux sous le règne du roi Farouk et se liant étroitement au président Gamal Abdel Nasser , dont l'ère du nationalisme arabe fut symbolisée par sa musique. Sa voix unissait les arabophones « de Bagdad à Casablanca », par-delà toutes les frontières politiques. Après la douloureuse défaite de l'Égypte lors de la guerre des Six Jours en 1967 , elle entreprit une grande tournée en Égypte et dans le monde arabe, reversant les recettes de ses concerts à son pays pour contribuer à son moral et à son redressement financier – confirmant ainsi son statut non seulement d'artiste, mais aussi de patriote et de symbole de la dignité arabe.
Héritage Immortel
Des funérailles, et une voix, que l'histoire ne saurait oublier.
Souffrant de problèmes de santé durant une grande partie de sa vie, Oum Kalthoum s'est éteinte au Caire le 3 février 1975. Ses funérailles ont rassemblé une foule immense, parmi les plus grandes de l'histoire égyptienne : des millions de personnes en deuil ont envahi les rues du Caire, un élan de ferveur que seul celui suscité par les obsèques de Nasser aurait surpassé. Mais sa voix n'a jamais faibli. Des décennies plus tard, elle demeure l'une des artistes les plus populaires du monde arabe ; elle a inspiré des musiciens occidentaux tels que Bob Dylan et Robert Plant ; le gouvernement égyptien a inauguré un musée en son honneur au Caire ; et en 2020, un hologramme de « la Dame » a de nouveau investi l'Opéra du Caire. Aujourd'hui encore, elle est simplement Al-Sett – « la Dame » – l'Étoile éternelle de l'Orient.
Faits en bref
Les sources comprennent l'Encyclopædia Britannica, Arab News, The New Arab et d'autres récits de la vie et de l'héritage d'Oum Kalthoum.