Néfertiti

Néfertiti n'était pas une reine ordinaire. Aux côtés d'Akhenaton, elle contribua à mener sa profonde révolution religieuse, qui remplaça les nombreux dieux égyptiens par une divinité unique, le disque solaire Aton . Dans l'art de la période d'Amarna, elle occupe une place prépondérante : elle dirige le culte d'Aton, allant jusqu'à faire des offrandes seule , un rôle presque inédit pour une femme. D'autres bas-reliefs la représentent dans des poses royales : conduisant un char et même terrassant les ennemis de l'Égypte . Avec Akhenaton, elle eut six filles , et leur famille est représentée baignée par les rayons d'Aton avec une chaleur et une intimité jamais vues auparavant dans l'art égyptien. Sa troisième fille, Ankhesenpaaton, épousera plus tard le jeune roi Toutankhamon.

L'une des grandes énigmes de l'égyptologie est la disparition soudaine de Néfertiti des archives, aux alentours de la douzième année du règne d'Akhenaton, qui dura dix-sept ans. Nul ne sait pourquoi. Certains égyptologues pensent qu'elle est morte ; d'autres envisagent un événement bien plus remarquable : son accession au titre de corégente sous le nom de Néfernéferouaten , son règne à égalité avec celui du roi, et peut-être même son règne seul après la mort d'Akhenaton , possiblement sous l'identité mystérieuse de Smenkhkarê . Un précédent existe d'ailleurs : un siècle plus tôt, Hatchepsout avait régné en tant que femme. Si Néfertiti a effectivement exercé le pouvoir à la fin du règne d'Akhenaton, elle a peut-être initié le processus de restauration des anciens dieux , processus qui s'achèvera sous Toutankhamon.

La renommée de Néfertiti repose aujourd'hui avant tout sur un seul objet : son buste en calcaire peint. Le 6 décembre 1913 , une équipe allemande dirigée par Ludwig Borchardt le découvrit, gisant à l'envers dans les décombres de l'atelier du sculpteur royal Thoutmôsis à Amarna. Avec son visage serein, ses pommettes hautes, son élégant cou long et sa haute couronne bleue, il est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre suprêmes de l'art antique — le visage le plus célèbre de l'Antiquité après le masque d'or de Toutankhamon. Aujourd'hui, il attire les foules au Neues Museum de Berlin et demeure l'image que le monde entier se fait d'une reine égyptienne.

Malgré sa renommée, le tombeau et la momie de Néfertiti n'ont jamais été formellement identifiés , un des mystères les plus tenaces de l'égyptologie. Les chercheurs l'ont cherchée dans le Tombeau Royal d'Amarna et dans la Vallée des Rois , et plusieurs momies féminines non identifiées ont été proposées comme candidates. En 2015, l'égyptologue Nicholas Reeves a fait la une des journaux en suggérant que des chambres secrètes derrière les murs du tombeau de Toutankhamon pourraient l'abriter, et d'autres chercheurs ont depuis avancé des pistes possibles, mais aucune de ces hypothèses n'a été confirmée. Pour l'instant, la plus belle reine d'Égypte garde son ultime secret.

• Qui était-elle ? La grande épouse royale d’Akhenaton et une puissante reine de la XVIIIe dynastie.
• Nom arabe : (Nefertiti) — « La Belle est venue ».
• Quand : XIVe siècle av. J.-C. (vers 1370-vers 1330 av. J.-C.).
• Rôle : partenaire d’Akhenaton dans la révolution d’Aton ; on le voit faire des offrandes, conduire un char et terrasser ses ennemis.
• Famille : six filles ; sa fille Ankhesenpaaten a épousé Toutankhamon.
• Règne possible : a peut-être régné en tant que corégent (Neferneferouaten) et peut-être seul après Akhenaton.
• Le buste : découvert à Amarna en 1913 ; aujourd'hui conservé au Neues Museum de Berlin.
• Son tombeau : jamais confirmé — il reste l'un des grands mystères de l'égyptologie.

Les sources comprennent National Geographic, HISTORY, Archaeology Magazine et les reportages égyptologiques en cours sur Néfertiti, la période d'Amarna et la recherche de son tombeau.