Installer I Love EgyptAjoutez-le à votre écran d’accueil
Accueil / Personnalités Égyptiennes / Akhenaton
Le « pharaon hérétique » qui a balayé les dieux d'Égypte au profit du disque solaire Aton, a fondé une nouvelle capitale et a lancé une révolution religieuse et artistique. v. 1353–1336 av. J.-C.
Akhenaton est le pharaon le plus controversé de toute l'histoire égyptienne. Roi de la XVIIIe dynastie, il régna entre 1353 et 1336 avant J.-C. environ, et bouleversa l'Égypte : rejetant les dieux antiques, il proclama une divinité unique, le disque solaire Aton, fit construire une capitale flambant neuve et remodela l'art, la religion et la vie royale autour de sa foi radicalement nouvelle. Adulé et décrié à parts égales, il fut qualifié de « roi hérétique » par les Égyptiens postérieurs, qui tentèrent de l'effacer de l'histoire. Aujourd'hui, on se souvient de lui comme d'un visionnaire, d'un autocrate et du fondateur de l'une des premières formes connues de monothéisme.
La Révolution
Un roi qui a rejeté les dieux de ses pères.
Il accéda au trône sous le nom d' Amenhotep IV , fils du grand Amenhotep III et de la reine Tiyi, et suivit d'abord la religion traditionnelle égyptienne. Mais vers la cinquième année de son règne, il connut une transformation radicale. Il éleva Aton – le disque solaire – au-dessus de tous les autres dieux, le déclarant unique et véritable créateur, et abandonna son nom de naissance pour Akhenaton, « Efficace pour Aton ». Il ferma les temples des anciens dieux, réduisit considérablement le pouvoir du sacerdoce d' Amon et fit graver le nom même d'Amon sur les monuments à travers le pays. Se déclarant seul intermédiaire entre Aton et le peuple, il créa ce que beaucoup considèrent comme la première religion d'État monothéiste connue au monde – bien que les érudits débattent encore pour savoir s'il s'agissait d'un véritable monothéisme ou du culte exclusif d'un dieu parmi d'autres.
Amarna
Une ville pour le soleil, et un style étonnamment humain.
Pour rompre définitivement avec le passé, Akhenaton fit construire une capitale entièrement nouvelle sur des terres vierges en Moyenne-Égypte et la nomma Akhetaton, « l'Horizon d'Aton » — le site aujourd'hui connu sous le nom d' Amarna (Tell el-Amarna) , qui donne son nom à toute l'époque, la période d'Amarna . Ses temples étaient ouverts sur le ciel afin que les rayons du soleil puissent y pénétrer, à l'opposé des sanctuaires obscurs et clos de l'ancien temps. Aton n'était pas représenté comme un dieu à forme humaine, mais comme un disque solaire dont les rayons se terminaient par de petites mains offrant l' ânkh , le symbole de vie, à la famille royale. L'art connut une transformation tout aussi radicale : les conventions rigides d'antan cédèrent la place à un style plus libre, plus naturaliste et plus intimiste , avec des scènes empreintes de tendresse représentant la famille royale — et les célèbres représentations allongées, presque androgynes, du roi lui-même.
La Famille
Une reine d'une puissance rare et un fils de renommée mondiale.
Aux côtés d'Akhenaton se tenait sa grande épouse royale, Néfertiti , qui exerçait une influence extraordinaire : elle participait à des rituels habituellement réservés au roi et était même représentée faisant des offrandes à Aton de son propre chef. Ensemble, ils eurent au moins six filles . Vers la fin du règne, un mystérieux corégent nommé Néfernéferouaton/Smenkhkarê apparaît, et les égyptologues débattent encore pour savoir s'il s'agissait d'un nouveau roi ou de Néfertiti elle-même élevée sur le trône. Akhenaton était également le père du plus célèbre pharaon de tous les temps : le garçon qui deviendrait Toutankhamon – né Toutankhaton – qui abandonnerait plus tard la religion de son père et restaurerait les anciens dieux.
L'hérétique effacé
L'empire s'est tendu, et sa mémoire a été condamnée.
L'obsession d'Akhenaton pour son projet religieux eut un coût à l'étranger. Les lettres d'Amarna – les archives diplomatiques royales découvertes dans sa capitale – conservent les appels désespérés des alliés et vassaux de l'Égypte au Levant, qui sollicitaient une aide souvent restée sans réponse, et l'influence égyptienne dans la région semble s'en être trouvée affaiblie. Après sa mort, sa révolution s'effondra presque aussitôt : le culte d'Aton fut abandonné, la cour retourna à Thèbes et les dieux traditionnels furent restaurés sous Toutankhamon . Les rois suivants allèrent plus loin, démantelant ses monuments, rayant son nom des listes royales officielles et ne se souvenant de lui que comme du « criminel d'Akhetaton ». Oublié pendant plus de trois mille ans, il fut redécouvert par l'archéologie moderne – et la période d'Amarna est aujourd'hui l'époque la plus étudiée et la plus débattue de toute l'histoire égyptienne.
Faits en bref
Les sources comprennent l'Encyclopédie d'histoire mondiale, l'Encyclopædia Britannica et les récits historiques d'Akhenaton, de l'aténisme et de la période d'Amarna.