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Au cœur du Caire islamique se dresse Al-Azhar, l'une des plus anciennes universités du monde et le plus important centre d'études de l'islam sunnite. Fondée il y a plus de mille ans, elle a été sans interruption une mosquée et un foyer de savoir, attirant des étudiants du monde entier. À la fois un magnifique monument chargé d'histoire et une institution vivante, Al-Azhar compte parmi les lieux les plus vénérés et les plus importants de l'histoire du monde islamique.
Une université millénaire
L'apprentissage à travers les siècles.
Al-Azhar fut fondée en 970 , peu après la construction de la nouvelle ville d' Al-Qahira par les Fatimides. D'abord simple mosquée, elle devint rapidement un grand centre d'enseignement, et l' université qui y est rattachée compte parmi les plus anciennes au monde à avoir fonctionné sans interruption . Bien que fondée par les Fatimides chiites, elle devint par la suite, et demeure, la plus haute autorité en matière d'études islamiques sunnites – un lieu où les étudiants étudient la religion, le droit, les langues et les sciences depuis plus d'un millénaire.
Une mosquée à travers les âges
Construit et reconstruit par de nombreux souverains.
Pendant plus de mille ans, souverains successifs ont agrandi Al-Azhar, créant ainsi un fascinant patchwork architectural . Ses nombreux minarets datent de différentes périodes – fatimide, mamelouke et ottomane – et ses portes, salles et cours témoignent de siècles d'expansion et d'embellissement. En son centre se trouve une cour intérieure sereine, entourée d'arcades, où les étudiants se réunissent pour étudier depuis le Moyen Âge. Cette superposition de styles fait de la mosquée un témoignage vivant de la longue histoire du Caire.
Al-Azhar aujourd'hui
Still teaching, still worshipping.
Al-Azhar demeure à la fois une mosquée en activité et une grande université , et le Grand Imam d'Al-Azhar est l'une des autorités les plus respectées de l'islam sunnite dans le monde. Elle se dresse au cœur du Caire islamique , face au célèbre bazar Khan el-Khalili . Les visiteurs sont généralement les bienvenus pour admirer sa cour paisible et ses salles historiques, vêtus modestement et pieds nus – un havre de paix et d'atmosphère au sein de la vieille ville animée.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages historiques de référence sur le Caire et Al-Azhar. Certaines dates sont approximatives.