Эхнатон

Он взошел на трон как Аменхотеп IV , сын великого Аменхотепа III и царицы Тии, и поначалу следовал традиционной египетской религии. Но примерно на пятом году своего правления он претерпел драматическую трансформацию. Он возвысил Атона — солнечный диск — над всеми другими богами, провозгласив его единственным истинным творцом, и отказался от своего имени при рождении в пользу Эхнатона, «Действующего за Атона». Он закрыл храмы древних богов, урезал власть жрецов Амона и приказал высечь само имя Амона с памятников по всей стране. Объявив себя единственным посредником между Атоном и народом, он создал то, что многие называют первой в мире известной монотеистической государственной религией — хотя ученые до сих пор спорят, был ли это истинный монотеизм или исключительное поклонение одному богу среди многих.

Чтобы окончательно порвать с прошлым, Эхнатон построил совершенно новую столицу на нетронутой земле в Среднем Египте и назвал её Ахетатон, «Горизонт Атона» — место, известное сегодня как Амарна (Тель-эль-Амарна) , которое и дало название всей эпохе, Амарнскому периоду . Храмы были открыты небу, чтобы солнечные лучи могли проникать внутрь, в отличие от тёмных, замкнутых святилищ древности. Атон изображался не как человекоподобный бог, а как солнечный диск, лучи которого заканчиваются крошечными руками, подносящими анкх , знак жизни, царской семье. Искусство изменилось столь же радикально: жёсткие старые условности уступили место более свободному, натуралистичному и интимному стилю с нежными сценами царской семьи — и знаменитыми вытянутыми, почти андрогинными изображениями самого царя.

Рядом с Эхнатоном стояла его великая царская жена Нефертити , обладавшая необычайным влиянием — она участвовала в ритуалах, обычно предназначенных для царя, и даже изображалась приносящей жертвы Атону в одиночку. У них было по меньшей мере шесть дочерей . К концу правления появляется таинственный соправитель по имени Нефернеферуатен/Сменхкаре , и египтологи до сих пор спорят, был ли это новый царь или сама Нефертити, возведенная на трон. Эхнатон также был отцом самого известного фараона: мальчика, который впоследствии стал Тутанхамоном — Тутанхатоном Атоном , — который позже отказался от религии своего отца и восстановил старых богов.

Сосредоточение Эхнатона на своем религиозном проекте имело свою цену за границей. Амарнские письма — царский дипломатический архив, найденный в его столице, — хранят отчаянные призывы союзников и вассалов Египта в Леванте о помощи, которые часто так и не поступали, и египетское влияние в регионе, по-видимому, ослабло. После его смерти его революция рухнула почти сразу: культ Атена был заброшен, двор вернулся в Фивы , а традиционные боги были восстановлены при Тутанхамоне . Позднее цари пошли еще дальше, демонтировав его памятники, вычеркнув его имя из официальных царских списков и вспоминая его только как «преступника Эхнатона». Утерянный более трех тысяч лет, он был заново открыт современной археологией — и Амарнский период теперь является наиболее обсуждаемой и изучаемой эпохой во всей египетской истории.

• Кем он был: фараоном 18-й династии Нового царства; «царем-еретиком».
• Арабское имя: (Эхнатон); родился Аменхотеп IV.
• Правление: ок. 1353–1336 гг. до н.э. (около 17 лет).
• Родители: Аменхотеп III и царица Тийе.
• Революция: сделала солнечный диск Атона верховным богом — ранняя форма монотеизма (спорный момент); подавила Амона.
• Новая столица: Ахетатон, современная Амарна — давшая название Амарнскому периоду.
• Изображение: натуралистический «амарнский стиль», где царь представлен в вытянутой, андрогинной форме.
• Семья: любящая жена Нефертити, шесть дочерей; отец Тутанхамона (урождённого Тутанхатена).
• Впоследствии его культ был заброшен, его памятники демонтированы, а его имя осуждено последующими королями.

В число источников входят Всемирная энциклопедия истории, Энциклопедия Британника, а также исторические сведения об Эхнатоне, атенизме и периоде Амарны.