Umm Kulthum

Ela nasceu Fátima Ibrahim al-Beltagi por volta de 1904, na pequena aldeia de Tamay al-Zahayra, no coração do Delta do Nilo. Seu pai, imam da aldeia, cantava canções religiosas em casamentos e festas para suprir as necessidades de sua família. Ao descobrir o extraordinário poder vocal de sua filha, ele começou a levá-la para cantar com ele, primeiro disfarçado de menino. Seu treinamento inicial em recitando o Alcorão permitiu-lhe adquirir uma dicção árabe impecável e um perfeito controle da respiração, que se tornariam a base de sua arte. Dos festivais de aldeia, ela gradualmente subiu na hierarquia até os círculos musicais de elite do Cairo, onde os maiores compositores e poetas logo competiram para escrever para ela.

A partir da década de 1930, Oum Kalthoum deu uma concerto de rádio ao vivo na primeira quinta-feira de cada mês – uma tradição que durou cerca de quarenta anos e fez dela a voz indiscutível do mundo árabe. Naquelas noites, as ruas ficavam vazias e as famílias reuniam-se em torno da rádio para ouvi-lo cantar. Suas músicas eram únicas: apenas uma música poderia durar de 45 minutos a mais de uma hora , construído sobre longas passagens improvisadas de tarab – o profundo êxtase emocional da música árabe – enquanto o público lhe implorava que repetisse um verso uma e outra vez. Ela gravou algo 300 músicas durante sua carreira e apareceu em seis filmes. Sua imagem inimitável – lenço na mão e óculos de sol os pretos engastados com pedras preciosas que ela usava para os olhos doentios – tornaram-se familiares a todos.

A fama de Oum Kalthoum fez dela uma instituição nacional. Ela conviveu com reis e presidentes, atuando em círculos reais durante o reinado do rei Farouk e tornando-se intimamente associada ao presidente. Gamal Abdel Nasser , cuja era do nacionalismo árabe foi simbolizada pela sua música. Sua voz uniu falantes de árabe “de Bagdá a Casablanca”, através de todas as fronteiras políticas. Após a dolorosa derrota do Egipto durante o Guerra dos Seis Dias em 1967 , ela realizou uma grande viagem ao Egito e ao mundo árabe, doando os lucros de seus shows para seu país contribuir para a sua recuperação moral e financeira – confirmando assim o seu estatuto não só como artista, mas também como patriota e símbolo da dignidade árabe.

Sofrendo de problemas de saúde durante grande parte da sua vida, Oum Kalthoum morreu no Cairo em 3 de fevereiro de 1975. Seu funeral contou com a presença de uma grande multidão, uma das maiores da história egípcia: milhões Os enlutados encheram as ruas do Cairo, uma onda de fervor que só a despertada pelo funeral de Nasser teria sido superada. Mas sua voz nunca vacilou. Décadas mais tarde, ela continua a ser uma das artistas mais populares do mundo árabe; ela inspirou músicos ocidentais como Bob Dylan e Robert Plant ; o governo egípcio inaugurou um museu em sua homenagem no Cairo; e em 2020, um holograma de “The Lady” mais uma vez assumiu o controle da Ópera do Cairo. Ainda hoje ela é simplesmente Al-Sett – “a Senhora” – a Estrela Eterna do Oriente.

• Quem ela era: a cantora mais emblemática da história da música árabe.
• Nome árabe: (Umm Kulthum); nascida Fátima Ibrahim al-Beltagi.
• Vivido: c. 1904 (Tamay al-Zahayra) – 1975 (Cairo).
• Apelidos: “Estrela do Oriente” (Kawkab al-Sharq), “a quarta pirâmide” e “Al-Sett” (“a Senhora”).
• Origens: filha de um imã de aldeia; treinamento inicial em recitação do Alcorão.
• Marca registrada: os concertos mensais de rádio na primeira quinta-feira do mês, as longas canções improvisadas, o lenço e os óculos escuros pretos.
• Produção: cerca de 300 músicas ao longo de cinquenta anos, além de seis filmes.
• Símbolo: intimamente ligado ao nacionalismo árabe da era Nasser; foi objeto de uma viagem de apoio ao Egito depois de 1967.
• Legado: um funeral colossal em 1975, um museu no Cairo e uma presença duradoura no mundo árabe.

As fontes incluem a Encyclopædia Britannica, Arab News, The New Arab e outros relatos da vida e do legado de Oum Kalthoum.