Tutankhamon

Tutankhamon era quasi certamente figlio di Akhenaton , il "re eretico", e nipote del grande Amenhotep III. Dopo la morte del padre – e due brevi regni intermedi – divenne faraone a soli nove anni circa. Sposò Ankhesenamon , figlia di Akhenaton e della regina Nefertiti , e quindi sua sorellastra, come era consuetudine nella famiglia reale. Un bambino sul trono di un regno ancora scosso dalla rivoluzione religiosa del padre, si affidò molto ai potenti funzionari che lo circondavano, tra cui il cortigiano Ay e il generale Horemheb, che in seguito sarebbero diventati entrambi faraoni.

Il grande atto di Tutankhamon come re fu quello di invertire la rivoluzione religiosa di suo padre. Il culto esclusivo del disco solare Aton fu abbandonato, i templi delle divinità tradizionali furono riaperti e restaurati, e la capitale religiosa tornò da Amarna a Tebe . Il cambiamento è inscritto nel suo stesso nome: era nato Tutankhaten ("immagine vivente di Aton"), ma lo cambiò in Tutankhamon ("immagine vivente di Amon") per celebrare il ritorno dell'antico dio supremo, Amon. Per l'Egitto, il suo breve regno fu soprattutto un periodo di guarigione e restaurazione dopo i tumulti degli anni di Amarna.

Tutankhamon morì giovane, intorno ai diciotto o diciannove anni , e la causa della sua morte è ancora oggetto di dibattito. Studi moderni sulla sua mummia hanno indicato una combinazione di fattori – tra le teorie principali figurano un attacco di malaria e una grave frattura alla gamba – sebbene nessuna singola spiegazione sia certa. A causa del legame della sua famiglia con l'odiata "eresia" di Amarna, i faraoni che gli succedettero scelsero di ignorarlo e cancellarlo dalla memoria , omettendo il suo nome dalle liste ufficiali dei re. La sua piccola tomba nella Valle dei Re fu presto sepolta sotto i detriti dell'alluvione e le capanne degli operai, finendo nell'oblio – un'oscurità che, per una fortunata coincidenza, la protesse dai tombaroli che saccheggiavano quasi tutte le altre tombe reali.

Nel novembre del 1922 , dopo anni di ricerche infruttuose finanziate da Lord Carnarvon, l'archeologo britannico Howard Carter scoprì una scala nascosta nella Valle dei Re che conduceva a una porta sigillata su cui era impresso il nome di Tutankhamon. Sbirciando all'interno a lume di candela e interrogato sulla presenza di qualcosa, Carter rispose con la celebre frase: "Sì, cose meravigliose". La tomba a quattro stanze ( KV62 ) conteneva oltre 5.000 oggetti : troni e carri dorati, statue, gioielli, armi tra cui un pugnale forgiato in ferro meteoritico e, all'interno di sarcofagi incastrati l'uno nell'altro, di cui quello più interno era in oro massiccio , la mummia del faraone dietro la sua magnifica maschera funeraria dorata . Rimane l'unica tomba faraonica mai ritrovata in gran parte intatta. Intorno agli scavi si diffuse la leggenda della "Maledizione dei Faraoni", ma gli studi hanno dimostrato che coloro che vi entravano vivevano tanto a lungo quanto chiunque altro. La scoperta scatenò un'ondata mondiale di "egittomania" e i tesori di Tutankhamon, ora al Cairo, con l'intera collezione custodita nel Grande Museo Egizio, rimangono tra gli oggetti più amati al mondo.

• Chi era: il "re bambino" della XVIII dinastia del Nuovo Regno.
• Nome arabo: (Tutankhamon); nato Tutankhamon.
• Regno: ca. 1332–1323 a.C. (circa 9–10 anni); salì al trono all'età di circa 9 anni.
• Famiglia: figlio di Akhenaton e nipote di Amenhotep III; sposò Ankhesenamun, figlia di Nefertiti.
• Il suo operato da re: annullò la rivoluzione di Aton, restaurò il culto di Amon e degli antichi dèi e riportò la capitale a Tebe.
• Morte: intorno ai 18-19 anni; cause dibattute (malaria, frattura di una gamba).
• Tomba: KV62 nella Valle dei Re — ritrovata quasi intatta da Howard Carter nel 1922.
• Tesori: oltre 5.000 oggetti, tra cui la bara in oro massiccio e la famosa maschera d'oro.
• Oggi i suoi tesori si trovano al Cairo, con l'intera collezione conservata presso il Grande Museo Egizio.

Le fonti includono HISTORY, National Geographic, lo Smithsonian e resoconti storici del regno di Tutankhamon e della scoperta della sua tomba nel 1922.