Santa Caterina e il Monte Sinai

Il Monte Sinai , noto in arabo come Jebel Musa , il "Monte di Mosè", si erge per circa 2.285 metri ed è venerato come il luogo in cui Mosè ricevette i Dieci Comandamenti. L'esperienza classica è quella di scalarlo prima dell'alba : gli escursionisti partono nelle prime ore del mattino, guidati dai beduini e dalle stelle, per raggiungere la vetta in tempo per ammirare un'alba mozzafiato sulle cime del deserto . Due percorsi conducono alla cima: il sentiero più agevole dei cammelli e la più ripida Scalinata della Penitenza , con i suoi circa 3.750 gradini di pietra. Lungo il percorso si trovano semplici rifugi che offrono riposo e tè caldo durante la fredda salita.

Ai piedi della montagna sorge il Monastero di Santa Caterina , costruito dall'imperatore bizantino Giustiniano tra il 548 e il 565 d.C. e tuttora sede di una comunità di monaci greco-ortodossi, il che lo rende il più antico monastero cristiano abitato ininterrottamente al mondo . È sorto intorno al luogo tradizionalmente identificato come il Roveto Ardente , dove si narra che Dio abbia parlato a Mosè, e ospita anche il Pozzo di Mosè . All'interno delle sue mura fortificate si trovano la Basilica della Trasfigurazione del VI secolo, con i suoi rari mosaici bizantini, e una delle biblioteche più antiche del mondo, che custodisce migliaia di manoscritti e icone di inestimabile valore.

Pochi luoghi sulla Terra sono sacri a così tante persone. La storia di Mosè sul monte è venerata nel Cristianesimo, nell'Islam e nell'Ebraismo , e per secoli pellegrini di tutte e tre le fedi si sono recati qui. Il monastero è sopravvissuto a guerre, imperi e al trascorrere di millecinquecento anni rimanendo pressoché intatto: una continuità rara e preziosa. Riconosciuto come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO , rimane un luogo di preghiera attivo, non un museo, quindi i visitatori si vestono modestamente e si muovono con rispetto, condividendo la quieta riverenza che pervade il luogo.

Il monastero di Santa Caterina si trova a circa tre ore di auto dalle località balneari di Sharm El-Sheikh e Dahab , sul Mar Rosso. A causa dei posti di blocco militari e del territorio remoto, si consiglia ai viaggiatori di partecipare a tour organizzati o di affidarsi a guide autorizzate, piuttosto che avventurarsi da soli in auto. Il modo migliore per visitarlo è un'escursione di più giorni con pernottamento, programmata per l'alba , seguita da una visita guidata del monastero dopo il sorgere del sole. Portate con voi abiti caldi (la cima è fredda prima dell'alba), scarpe robuste, acqua e una torcia. Nonostante le occasionali preoccupazioni dei media, la zona è ben frequentata dai turisti e il percorso è attentamente gestito.

• Di cosa si tratta: il monastero cristiano ancora in attività più antico del mondo, situato ai piedi del sacro Monte Sinai.
• Nome arabo: (Santa Caterina e Monte Sinai / Jebel Musa).
• Dove: le montagne del Governatorato del Sinai Meridionale.
• La montagna: il Monte Sinai (~2.285 m), dove si dice che Mosè abbia ricevuto i Dieci Comandamenti.
• L'escursione: una salita prima dell'alba (sentiero dei cammelli o Scalinata della Penitenza) per ammirare il sorgere del sole in vetta.
• Il monastero: costruito da Giustiniano (548-565 d.C.); ospita il Roveto Ardente, mosaici bizantini e un'antica biblioteca.
• Significato: luogo sacro per il cristianesimo, l'islam e l'ebraismo; sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• Come arrivare: circa 3 ore da Sharm El-Sheikh o Dahab, con una guida; l'ideale è un'escursione di una notte.

Le fonti includono l'UNESCO, Wikipedia e varie guide turistiche egiziane. I luoghi di culto sono descritti secondo la tradizione; i dettagli di viaggio sono approssimativi.