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Home / Antico Egitto / Papiro e inchiostro
Il primo materiale di scrittura simile alla carta al mondo, ricavato dalla canna di papiro del Nilo, e l'inchiostro che ha tramandato nei secoli le cronache, le storie e le preghiere dell'Egitto.
Per scrivere serve un supporto su cui scrivere, e anche in questo l'antico Egitto era all'avanguardia. Dalle alte canne di papiro che crescevano nelle paludi del Nilo, gli Egizi crearono il primo materiale di scrittura pratico e simile alla carta della storia: leggero, portatile e resistente. Abbinato ai loro inchiostri e alle penne di canna, il papiro permise di registrare e diffondere la conoscenza come mai prima d'ora. La nostra stessa parola "carta" deriva da "papiro", un piccolo monumento linguistico a una delle invenzioni egizie più rivoluzionarie.
Dalla canna alla pagina
Un'opera artigianale delle paludi del Nilo.
Il papiro veniva ricavato dal midollo della canna di papiro , tagliato in sottili strisce. Le strisce venivano disposte una accanto all'altra, un secondo strato veniva posto trasversalmente sopra, quindi pressate e fatte essiccare finché la linfa naturale della pianta non le univa in un foglio liscio e resistente. I fogli venivano incollati bordo a bordo per formare lunghi rotoli . Il risultato era una superficie di scrittura molto più leggera e flessibile dell'argilla o della pietra, e il papiro divenne un'importante industria e un prodotto di esportazione egizio, rifornendo tutto l'antico Mediterraneo.
Inchiostro e lo Scriba
Nero, rosso e una penna di canna.
Per scrivere, gli scribi utilizzavano inchiostro ricavato da materiali naturali : nero dal carbonio (fuliggine) e rosso dall'ocra, usato per evidenziare titoli e parole importanti (da cui deriva il termine "rubriche"). Scrivevano con penne e pennelli di canna , portando con sé una tavolozza di legno con panetti d'inchiostro e un recipiente d'acqua. Lo scriba era una figura rispettata e influente nella società egizia – l'alfabetizzazione era rara e molto apprezzata – e la "professione di Thoth" apriva le porte all'amministrazione, al tempio e alla corte reale.
Una rivoluzione nella conoscenza
Documenti, letteratura e parole che durano nel tempo.
Il papiro, economico e portatile, ha trasformato la civiltà. Su di esso gli Egizi conservavano registri fiscali, contratti e lettere ; trascrivevano opere letterarie come la Storia di Sinuhe; preservavano testi medici e matematici; e copiavano opere sacre come il Libro dei Morti per guidare le anime nell'aldilà. Grazie alla sua ottima conservazione nel clima arido dell'Egitto, questi documenti ci parlano ancora oggi. Insieme alla scrittura geroglifica , il papiro ha contribuito a rendere l'Egitto una delle civiltà meglio documentate del mondo antico.
I vestiti in breve
Le fonti includono opere standard sui materiali di scrittura dell'antico Egitto.