Incisione su metallo

Nella sua essenza, quest'arte è manuale: utilizzando una serie di strumenti specializzati, l'incisore incide simboli, nomi, versetti del Corano, preghiere e motivi geometrici su una superficie metallica. L'incisione può essere concava (incassata nel metallo) o convessa (in rilievo), oppure realizzata combinando metalli diversi, ad esempio intarsiando argento nel rame o nell'ottone. Le stesse competenze essenziali si applicano all'oro, all'argento e al rame, e i segni degli strumenti dell'artigiano sono parte integrante della bellezza di un'opera realizzata a mano.

• Cesellatura e sbalzo: martellare il metallo — dalla parte anteriore (cesellatura) per incidere il disegno, oppure dalla parte posteriore (sbalzo) per farlo risaltare. Le due tecniche vengono spesso combinate.
• Incisione: taglio di linee e motivi direttamente sulla superficie con strumenti affilati.
• Intarsio e sovrapposizione: l'inserimento di un metallo in un altro (come argento o rame nell'ottone) per creare contrasti di colore e motivi, una caratteristica distintiva della raffinata lavorazione dei metalli egizia e islamica.
• Traforatura: taglio di motivi traforati direttamente nel metallo, come si vede su lampade e lanterne.
• Motivi: calligrafia araba, fogliame arabesco e disegni geometrici intrecciati.

L'Egitto vanta una delle più grandi tradizioni metallurgiche del mondo islamico. Il Cairo medievale produceva superbi oggetti in ottone intarsiato : vassoi, brocche, candelabri e scatole cesellati con calligrafie e intarsi in argento, molti dei quali risalenti all'epoca mamelucca. Questa tradizione rivive nel Khan el-Khalili , lo storico bazar fondato nel XIV secolo, e soprattutto nel Vicolo dei Ramefici (Haret al-Nahhaseen) , dove gli artigiani lavorano e incidono a mano vassoi, lanterne e teiere in rame e ottone, e dove gli argentieri incidono gioielli, tra cui i famosi pendenti con cartigli geroglifici. Molte di queste botteghe sono a conduzione familiare e si tramandano di generazione in generazione.

Nelle comunità in cui è praticata, l'incisione su metallo è un modo per esprimere l'identità culturale, religiosa e regionale, nonché lo status sociale. Gli oggetti incisi – gioielli e oggetti per la casa – vengono tradizionalmente donati come regali di nozze , utilizzati nei rituali religiosi e persino presenti nelle credenze popolari e nella "medicina alternativa", dove si ritiene che alcuni metalli possiedano poteri curativi o protettivi. Un oggetto inciso a mano è ancora oggi molto più apprezzato di uno prodotto a macchina.

Nel 2023 , l'UNESCO ha iscritto " Arti, abilità e pratiche associate all'incisione su metalli (oro, argento e rame) " nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità . Si è trattato di una candidatura multinazionale, elaborata nell'arco di due anni, con l'Egitto tra i dieci paesi arabi partecipanti (insieme ad Algeria, Arabia Saudita, Iraq, Marocco, Mauritania, Palestina, Sudan, Tunisia e Yemen), coordinata tramite l'ALECSO. L'UNESCO ha sottolineato che quest'arte si trasmette in ambito familiare attraverso l'osservazione e la pratica diretta, nonché tramite laboratori, centri di formazione e università. L'iscrizione ha rappresentato l'ottavo elemento dell'Egitto nelle liste del patrimonio immateriale.

• Di cosa si tratta: l'arte artigianale di intagliare motivi, calligrafia e simboli in oro, argento e rame.
• Nome arabo: (al-naqsh ala al-maaadin).
• Metalli: oro, argento, rame (e ottone).
• Tecniche: cesellatura, sbalzo, incisione, intarsio/sovrapposizione e piercing.
• Motivi: calligrafia araba, arabeschi e motivi geometrici.
• Il patrimonio dell'Egitto: oggetti in ottone intarsiati dei Mamelucchi; l'artigianato ancora vivo nel Vicolo dei Ramefici di Khan el-Khalili.
• Usi: regali di nozze, oggetti rituali, gioielli e articoli per la casa.
• Trasmissione: all'interno delle famiglie, attraverso laboratori e centri di formazione.
• UNESCO: iscrizione nel 2023, Lista rappresentativa - una candidatura di 10 paesi, tra cui l'Egitto.

Le fonti includono i documenti del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO e la copertura mediatica egiziana e internazionale sull'incisione su metallo e sull'artigianato metallurgico del Cairo.