Koshari

• La base è costituita da riso e lenticchie : lenticchie marroni cotte con riso, una combinazione che richiama la mujaddara levantina.
• Pasta sopra, di solito maccheroni e vermicelli piccoli.
• Ceci sparsi qua e là.
• Versata sopra una salsa di pomodoro speziata (spesso insaporita con un po' di aceto e peperoncino).
• Cipolle fritte croccanti ammucchiate come guarnizione finale.
• A tavola: una daqqa piccante a base di aglio e aceto, e una shatta (salsa piccante) molto piccante, aggiunta a piacere.

La storia del koshari è oggetto di dibattito e il piatto stesso riflette un incontro di culture. La versione più diffusa collega la sua base di riso e lenticchie al khichdi indiano, che si dice sia arrivato in Egitto durante la presenza britannica del XIX secolo – i nomi koshari e khichri sono infatti simili. Agli immigrati italiani viene spesso attribuito il merito di aver aggiunto la pasta e la salsa di pomodoro , mentre la base di riso, lenticchie e cipolle ricorda anche la mujaddara levantina. Alcuni ricercatori egiziani sostengono invece origini più antiche e autoctone, indicando un'alimentazione a base di cereali e legumi già presente in Egitto in tempi remoti.

Ciò che è documentato: uno dei primi riferimenti scritti compare negli scritti di viaggio di Richard Burton , risalenti al 1850, che descrive persone a Suez intente a consumare un piatto a base di riso, lenticchie e cipolle. Qualunque sia la sua esatta origine, il koshari, con i suoi strati, si è evoluto nel tempo fino a diventare un piatto inconfondibilmente egiziano: un vero e proprio crogiolo di culture.

Prima della comparsa dei negozi specializzati in koshari all'inizio del XX secolo, i venditori ambulanti lo offrivano su vassoi appoggiati su scatole di foglie di palma , e in seguito dai famosi carretti di vetro a forma di lanterna che, trasportati per le strade, contenevano il koshari insieme ai suoi condimenti – aceto, salsa all'aglio e salsa piccante. Nel corso del XX secolo si diffuse ovunque, diventando un alimento base per tutte le classi sociali. Il ristorante Abu Tarek del Cairo, nato da un singolo carretto ambulante, si è trasformato in quello che viene spesso definito il primo ristorante a più piani al mondo dedicato a un unico piatto locale, e oggi figura tra i locali più rinomati a livello globale.

Parte del fascino del koshari risiede nella sua accessibilità: è economico, vegetariano, ricco di proteine, carboidrati e fibre, e privo di grassi animali – un pasto perfetto ed economico per un operaio in pausa pranzo o uno studente che incontra gli amici, e che si adatta agli egiziani di ogni religione. Viene consumato quotidianamente sia nei negozi del centro che nelle case più tranquille, una costante familiare che, come amano dire gli egiziani, raramente suscita dibattiti, anche quando le opinioni sono divergenti su tutto il resto.

Il 10 dicembre 2025 , durante la riunione del Comitato intergovernativo a Nuova Delhi, l'UNESCO ha iscritto il " Koshari, piatto di consumo quotidiano e pratiche ad esso associate " nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità : si tratta del primo piatto culinario egiziano a ricevere tale riconoscimento e dell'undicesimo elemento egiziano presente nelle liste del patrimonio immateriale. Il dossier di candidatura dell'Egitto descriveva il koshari come il piatto più diffuso e popolare del paese, sano ed economico, adatto a tutte le religioni e parte integrante del ritmo della vita quotidiana egiziana.

• Cos'è: Il piatto nazionale egiziano: una ciotola vegetariana a base di riso, lenticchie, pasta, ceci, salsa di pomodoro e cipolle croccanti.
• Nome arabo: (al-koshari).
• Condimenti: aceto all'aglio (daqqa) e salsa piccante (shatta), aggiunti a piacere.
• Origini: oggetto di dibattito — si parla di collegamenti con il khichdi indiano, la pasta al pomodoro italiana e la mujaddara levantina; alcuni sostengono che le sue radici siano più antiche, di origine egizia.
• Una delle prime testimonianze risale al 1850, quando Richard Burton descrisse un piatto a base di riso, lenticchie e cipolle a Suez.
• Storia del commercio di strada: inizialmente venduto su vassoi di foglie di palma, poi su carretti di vetro a forma di lanterna, e infine in negozi dedicati.
• Icona: Abu Tarek nel centro del Cairo: un carretto che si è trasformato in un ristorante koshari a più piani.
• Perché è apprezzato: economico, saziante, senza carne, adatto a tutte le fedi.
• UNESCO: iscritto il 10 dicembre 2025 — il primo piatto egiziano nella Lista rappresentativa.

Le fonti includono l'iscrizione dell'UNESCO nel 2025, il Ministero della Cultura egiziano e la copertura mediatica egiziana e internazionale sulla storia e le origini del koshari.