Tessitura fatta a mano

La tessitura in Egitto ha origini antichissime, risalenti all'epoca faraonica. Gli antichi Egizi erano maestri nella lavorazione del lino – il lino pregiato vestiva i vivi e avvolgeva i morti – e questa conoscenza non è mai andata perduta. La città di Akhmim , nell'Alto Egitto (nota ai Greci come Panopoli ), è stata un rinomato centro tessile per oltre 4.000 anni : i suoi arazzi adornavano i palazzi reali in epoca faraonica e tolemaica, le sue sete venivano esportate a Roma e, in epoca copta, i suoi laboratori producevano celebri arazzi tessuti con scene bibliche e colori sgargianti. I tessitori di oggi hanno ereditato da questi antenati sia le loro abilità che i loro telai in legno, in una catena ininterrotta.

La tessitura a mano è un processo complesso e articolato in più fasi, che richiede precisione in ogni passaggio. Inizia con la preparazione del telaio e l'impostazione dell'ordito, per poi passare all'inserimento accurato di centinaia di fili, prima che il tessitore lavori la trama avanti e indietro per tessere il tessuto. I principi fondamentali sono rimasti sostanzialmente invariati nel corso dei secoli. Dietro un singolo manufatto finito si cela un'intera catena di lavoro: i coltivatori che coltivano e raccolgono il cotone, i filatori che trasformano la fibra in filato, i tintori che tingono i fili e, infine, i tessitori e i loro assistenti al telaio.

• Akhmim (Sohag): la tradizione Akhmimi — galabeya, scialli e arazzi ricamati in cotone e lino tessuti a mano, venduti al mercato tessile settimanale della città.
• Naqada (Qena): nota per la tessitura farka , che comprende i lucenti scialli di seta e cotone da tempo associati a questa zona.
• Assiut: famosa per i suoi kilim (tappeti e tessuti a tessitura piatta), che si distinguono da quelli di altre regioni.

Poiché telai, strumenti e tecniche variano da un governatorato all'altro, il risultato è un patrimonio tessile straordinariamente diversificato nell'Alto Egitto.

Da sempre i tessitori lavorano con le fibre naturali – lino, cotone, lana e seta – utilizzando per ognuna gli stessi principi fondamentali del telaio. Un cambiamento significativo è dovuto a fattori economici: i laboratori che un tempo tessevano con costosi filati di seta si sono progressivamente convertiti al cotone , più redditizio, e i vecchi telai stretti hanno in alcuni casi lasciato il posto a telai più larghi. I motivi intessuti nei tessuti spesso traggono ispirazione dalla vita rurale quotidiana e da disegni tradizionali, rendendo ogni pezzo una testimonianza dell'identità e delle storie locali.

Per generazioni, uomini e donne hanno praticato la tessitura a mano come tradizione familiare e professione, e quest'arte è stata a lungo una fonte di sostentamento per migliaia di famiglie dell'Alto Egitto. Rimane un'autentica fonte di identità e orgoglio per le comunità che la mantengono viva. Gli sforzi a sostegno delle tessitrici sono cresciuti nel corso dei decenni: ad esempio, l' Associazione per l'Istruzione e lo Sviluppo dell'Alto Egitto (UEAED) ha fondato una scuola ad Akhmim nel 1960 per supportare le artigiane e preservare le tradizioni del ricamo e della tessitura.

Nel 2020 , l'UNESCO ha iscritto la "Tessitura artigianale dell'Alto Egitto (Sa'eed)" nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale che necessita di salvaguardia urgente . Si è trattato del quinto elemento egiziano riconosciuto dall'UNESCO, dopo Al-Sirah Al-Hilaliyyah (2008), Tahteeb (2016), Al-Aragoz (2018) e le tradizioni legate alla palma da dattero (2019). Lo status di "salvaguardia urgente" riflette una minaccia reale: l'arte viene tramandata alle nuove generazioni molto meno di prima, poiché i tessuti prodotti in serie, le pressioni economiche e la riduzione della comunità di maestri tessitori erodono la tradizione.

• Di cosa si tratta: la tradizionale tessitura a mano di tessuti dell'Alto Egitto (il Sa'eed).
• Nome arabo: (al-naseeg al-yadawi).
• Cuore: Alto Egitto, in particolare Akhmim (Sohag), Naqada (Qena) e Assiut.
• Epoca: le sue radici risalgono all'epoca faraonica; Akhmim tesse tessuti da circa 4.000 anni.
• Materiali: lino, cotone, lana e seta (con una tendenza moderna verso il cotone).
• Procedimento: preparazione del telaio, infilatura, poi tessitura: un lavoro lento, preciso e a più fasi.
• Realizzato da: uomini e donne, come eredità familiare e fonte di sostentamento.
• UNESCO: iscritto nel 2020 nella Lista del patrimonio culturale immateriale che necessita di salvaguardia urgente.
• Da non perdere: il mercato tessile settimanale di Akhmim e i laboratori di tessitura dell'Alto Egitto.

Le fonti includono i registri del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO e la copertura mediatica egiziana e internazionale sulla tessitura dell'Alto Egitto, la tradizione di Akhmim e l'iscrizione del 2020.