Fayoum

L'acqua è l'elemento distintivo di Fayoum. Il lago Qarun , residuo di un antico mare interno e uno dei laghi naturali più antichi del mondo , si estende lungo il confine settentrionale dell'oasi, attirando fenicotteri, aironi e uccelli migratori che lo rendono un paradiso per gli amanti del birdwatching. A sud-ovest, la protetta Wadi El Rayan ospita le cascate più famose d'Egitto , incastonate tra le dune dove i visitatori possono nuotare, praticare sandboarding e fare picnic. Nelle vicinanze, lo scintillante Lago Magico cambia colore durante il giorno a seconda della luce e dei minerali presenti, ed è una meta prediletta per un bagno nel deserto e per ammirare il tramonto.

Il sito più straordinario del Fayoum è Wadi Al-Hitan , la "Valle delle Balene", un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel cuore del Deserto Occidentale. Qui, sparsi in un paesaggio silenzioso e scolpito dalla natura, giacciono gli scheletri fossilizzati di antiche balene risalenti a circa 40 milioni di anni fa , a un'epoca in cui questo deserto era sommerso da un caldo mare tropicale. Questi straordinari fossili testimoniano un momento cruciale dell'evoluzione: quando le balene possedevano ancora arti posteriori e stavano compiendo la transizione dalla terraferma al mare . Un piccolo museo a cielo aperto e un percorso didattico permettono ai visitatori di camminare tra le ossa e di comprendere la straordinaria profondità del passato della Terra.

Fayoum è anche ricca di cultura. Il villaggio collinare di Tunis , affacciato sul lago Qarun, è diventato una rinomata colonia di artisti, famosa per le sue ceramiche , gli eco-lodge e l'atmosfera rilassata, e ospita un festival annuale della ceramica. L'oasi è costellata anche di siti archeologici: la città greco-romana di Karanis , le piramidi di Hawara e Lahun e il tempio tolemaico ben conservato di Qasr Qarun , a testimonianza di come questa regione sia stata fiorente per migliaia di anni e fonte dei famosi ritratti di mummie di Fayoum , incredibilmente realistici.

Fayoum è una delle mete più facili da raggiungere dalla capitale: dista solo un'ora e mezza o due di auto dal Cairo , il che la rende una meta popolare per gite di un giorno , anche se un pernottamento offre ai visitatori molto di più. Per raggiungere i siti del deserto, come le cascate e la Valle delle Balene, è necessario un veicolo 4x4 , solitamente con un autista o una guida locale. Oltre alle visite turistiche, l'oasi offre safari nel deserto, sandboarding, passeggiate a cavallo e in cammello, birdwatching e campeggio sotto le stelle . I mesi più freschi, dall'autunno alla primavera, sono il periodo migliore per visitarla.

• Cos'è: un'oasi verde in una depressione desertica, ricca di laghi, natura e storia.
• Nome arabo: (Fayoum).
• Dove: a circa 100 km a sud-ovest del Cairo; 1,5-2 ore di auto.
• Laghi e cascate: l'antico lago Qarun (ideale per il birdwatching), le cascate di Wadi El Rayan e il Lago Magico.
• Sito di punta: Wadi Al-Hitan, la "Valle delle Balene" dichiarata patrimonio dell'UNESCO, con fossili di balene risalenti a 40 milioni di anni fa.
• Cultura: il villaggio della ceramica e degli artisti di Tunisi, oltre all'antica Karanis, Hawara, Lahun e Qasr Qarun.
• Attività: safari nel deserto, sandboarding, passeggiate a cavallo e in cammello, birdwatching e campeggio.
• Periodo migliore: i mesi più freschi, dall'autunno alla primavera; per raggiungere i siti nel deserto è necessario un veicolo 4x4.

Le fonti includono l'UNESCO e diverse guide turistiche egiziane. I dettagli di viaggio sono approssimativi.