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Home / Personaggi Egiziani / Farouk El-Baz
Lo scienziato spaziale egiziano-americano che aiutò la NASA a scegliere il luogo di atterraggio sulla Luna e addestrò gli astronauti del programma Apollo, per poi dedicare la sua esperienza allo studio dei deserti terrestri. Nato nel 1938.
Farouk El-Baz è uno scienziato spaziale e geologo egiziano-americano, spesso definito "l'egiziano dietro gli allunaggi". Durante lo storico programma Apollo, aiutò la NASA a decidere dove far atterrare gli astronauti sulla Luna e insegnò loro a interpretare la superficie lunare, svolgendo un ruolo fondamentale in una delle più grandi avventure dell'umanità. In seguito, riportò sulla Terra la stessa visione, diventando uno dei massimi esperti mondiali di deserti e dell'utilizzo dei satelliti per individuare le preziose falde acquifere sotto la sabbia.
Inizi
Da una cittadina del Delta al cuore del programma Apollo.
El-Baz nacque il 2 gennaio 1938 a Zagazig , nella provincia egiziana di Sharqia. Laureato in geologia , si trasferì negli Stati Uniti e, dal 1967 al 1972 , entrò a far parte del programma Apollo come supervisore della pianificazione scientifica lunare presso Bellcomm, una divisione di AT&T che si occupava di analisi di sistema per la NASA. In quei sei anni cruciali ricoprì contemporaneamente tre ruoli fondamentali: segretario del comitato per la selezione dei siti di atterraggio per le missioni lunari, responsabile scientifico delle osservazioni visive e della fotografia e presidente del gruppo di addestramento degli astronauti , trovandosi così al centro degli sforzi della NASA per portare l'uomo sulla Luna.
Scegliere la Luna
Ha contribuito a scegliere i siti di atterraggio e ha insegnato agli astronauti a vedere.
El-Baz ha svolto un ruolo chiave nella scelta del sito di atterraggio per l'Apollo 11 nel 1969 da parte della NASA, e per tutti e sei gli allunaggi con equipaggio successivi. Altrettanto importante è stato il suo ruolo nell'addestramento degli astronauti , compreso l'equipaggio dell'Apollo 15, in geologia e nell'insegnamento preciso di cosa osservare e fotografare sulla superficie lunare, in modo da poter riportare a Terra i campioni e le immagini scientificamente più preziosi. Gli astronauti stessi ne lodavano l'insegnamento, e la sua capacità di spiegare concetti scientifici complessi in modo semplice lo rese una voce familiare durante le conferenze stampa della NASA. Propose persino l'idea di una roccia lunare "toccabile" per i visitatori del museo, ispirata, a suo dire, dal contatto con la Pietra Nera durante un pellegrinaggio alla Mecca da bambino. La sua fama gli valse in seguito una navicella spaziale chiamata "El-Baz" in Star Trek: The Next Generation e un asteroide intitolato in suo onore .
Ritiro al deserto
Rivolgere gli occhi dei satelliti verso le zone aride del mondo.
Dopo l'era Apollo, El-Baz ha lavorato alla missione congiunta statunitense-sovietica Apollo-Soyuz come responsabile scientifico per l'osservazione e la fotografia della Terra, con particolare attenzione all'imaging del Sahara . Da lì è tornato, come dice lui stesso, alle sue "radici nel deserto". Ha fondato e per decenni diretto il Center for Remote Sensing della Boston University , un Centro di Eccellenza riconosciuto dalla NASA, pioniere nell'uso delle immagini satellitari per studiare le forme del paesaggio desertico e, soprattutto, per individuare le falde acquifere nascoste sotto le terre aride. Il suo lavoro ha guidato la ricerca dell'acqua e la pianificazione dell'agricoltura e dello sviluppo in Egitto e nel più ampio mondo arabo , dimostrando come la scienza spaziale possa migliorare direttamente la vita sulla Terra.
Scienza per l'Europa
Offrire consulenza ai leader e ispirare una nuova generazione.
El-Baz ha a lungo messo la sua posizione al servizio dell'Egitto e del mondo in via di sviluppo. Nel 1978 fu nominato consigliere scientifico del presidente Anwar Sadat e da allora è rimasto una voce influente in materia di scienza, risorse idriche e sviluppo del deserto, partecipando ai consigli consultivi scientifici egiziani e promuovendo ambiziosi progetti per rendere più verde il deserto. Pur essendosi ritirato dalla direzione del suo centro di Boston, rimane estremamente attivo anche in età avanzata , viaggiando regolarmente in Medio Oriente per incoraggiare la ricerca sul deserto. Per i giovani egiziani e arabi, rappresenta la prova vivente che una persona proveniente da una piccola città del Delta può contribuire a mandare l'uomo sulla Luna e poi tornare a casa per aiutare la propria terra.
I vestiti in breve
Le fonti includono Al Jazeera, la TWAS (Accademia Mondiale delle Scienze), il Centro per il Telerilevamento dell'Università di Boston e altri resoconti del lavoro di Farouk El-Baz con la NASA e sui deserti.