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Nel mezzo del Nilo, presso Assuan, sorge l'isola di Elefantina, uno dei più antichi insediamenti abitati dell'Egitto. Conosciuta nell'antichità come Abu, era la porta d'accesso dell'Egitto al sud: una città di confine, un avamposto commerciale e un centro sacro. Oggi l'isola custodisce migliaia di anni di storia: le rovine di antichi templi, un notevole nilometro, un museo e un villaggio nubiano vivo e accogliente, il tutto immerso nella bellezza del fiume.
Antico Abu
Una porta d'accesso al sud.
Elefantina era l'antica città di Abu (o Yebu), uno dei più antichi insediamenti egizi e il suo principale avamposto di frontiera di fronte alla Nubia. La sua posizione presso la Prima Cataratta la rendeva un punto vitale per il commercio e la difesa , e l'avorio e le merci provenienti dal sud transitavano attraverso di essa: il suo stesso nome potrebbe essere legato agli elefanti e al commercio dell'avorio. Era anche il centro del culto del dio dalla testa di ariete Khnum , guardiano della sorgente del Nilo, il che conferiva all'isola una profonda importanza religiosa oltre che strategica.
Templi, nilometri e rovine
Millennia in one place.
L'isola è un ricco sito archeologico, con le rovine del Tempio di Khnum e altri santuari risalenti a diverse epoche, oltre al Museo di Assuan che espone reperti provenienti dalla zona. Un'attrazione imperdibile è l'antico Nilometro , una scalinata di gradini segnati che scende fino al fiume, utilizzata per misurare il livello dell'inondazione annuale e prevedere il raccolto (e le tasse). Passeggiando tra le rovine, si ripercorre strato dopo strato la storia egizia, nubiana e successiva.
Un'isola vivente
Storia e ospitalità.
Elefantina non è solo un insieme di rovine: ospita incantevoli villaggi nubiani le cui case colorate e la cordialità dei suoi abitanti conferiscono all'isola un'atmosfera calda e vibrante. Raggiungibile con un breve tragitto in traghetto o in feluca dal lungomare di Assuan, è un luogo tranquillo dove passeggiare, con splendide viste sul Nilo, sulle dune della sponda occidentale e sulle barche a vela che solcano le acque. Si abbina perfettamente a un'escursione in feluca e a una visita ai villaggi nubiani .
I vestiti in breve
Le fonti includono riferimenti standard di egittologia. Alcuni dettagli sono approssimativi.