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Solitarie nella pianura della Cisgiordania, due colossali figure di pietra guardano verso il Nilo: i Colossi di Memnone. Queste imponenti statue sedute, alte circa 18 metri, raffigurano il faraone Amenhotep III e un tempo custodivano l'ingresso del più grande tempio funerario mai costruito a Tebe, un tempio oggi quasi completamente scomparso. Nell'antichità, uno dei colossi divenne famoso in tutto il mondo per un suono inquietante che emetteva all'alba, attirando visitatori da tutto il mondo romano.
Due giganti della pianta
Guardians of a lost temple.
I due colossi sono enormi statue sedute del faraone Amenhotep III , ciascuna scolpita in massicci blocchi di quarzite e alta circa 18 metri . Furono eretti per fiancheggiare l'ingresso del tempio funerario del re, rivolti a est verso il fiume. Per oltre 3.000 anni hanno vegliato solitariamente sulla pianura della Cisgiordania, consumati dal tempo ma ancora imponenti, tra i primi monumenti che i viaggiatori vedono attraversando il Nilo per raggiungere la necropoli della Cisgiordania .
Un tempio scomparso
Un tempo la più grandiosa di tutte.
I colossi sono quasi tutto ciò che rimane visibile di quello che un tempo era il più grande tempio funerario di tutta Tebe , persino più grandioso di Karnak ai suoi tempi. Nel corso dei secoli il tempio fu distrutto da terremoti e inondazioni e le sue pietre furono riutilizzate altrove, lasciando solo le due statue guardiane dove un tempo sorgeva il suo portale. Gli scavi moderni alle spalle dei colossi continuano a riportare alla luce statue e resti, rivelando lentamente la vastità di questo capolavoro perduto del regno di Amenhotep III.
La statua che canta
La voce di Memnone.
I colossi devono il loro nome a una famosa leggenda antica. Dopo che un terremoto incrinò la statua settentrionale, questa iniziò a emettere uno strano suono all'alba : un canto o un lamento, man mano che il sole mattutino riscaldava la pietra. I visitatori greci e romani credevano che fosse il mitico eroe Memnone che salutava sua madre Eos, dea dell'alba. Il "colosso canterino" divenne una delle grandi attrazioni turistiche dell'antichità, visitato persino dagli imperatori romani, finché successivi restauri non lo misero a tacere per sempre.
I vestiti in breve
Le fonti includono riferimenti standard di egittologia. La leggenda del "canto" è una tradizione antica; le cifre sono approssimative.