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Molto prima del Cairo che conosciamo oggi, una serie di capitali sorsero e caddero su questo tratto del Nilo. La terza di esse fu Al-Qata'i, la città reale costruita nel IX secolo da Ahmad ibn Tulun, l'ambizioso governatore che rese l'Egitto pressoché indipendente. La sua città di palazzi e giardini è quasi completamente scomparsa, ma il suo fiore all'occhiello, la grande Moschea di Ibn Tulun, si erge ancora dopo più di undici secoli, magnifica testimonianza di una capitale perduta.
Una nuova città principesca
A governor who built his own capital.
Nel IX secolo, Ahmad ibn Tulun fu inviato a governare l'Egitto per conto dei califfi abbasidi di Baghdad, ma ben presto lo governò come un regno quasi indipendente. Per assecondare le sue ambizioni, fondò una nuova capitale a nord-est dei più antichi insediamenti di Fustat , chiamata Al-Qata'i , che significa "i quartieri" o "i feudi", dal nome dei distretti assegnati ai suoi seguaci. Era una città principesca con palazzi, giardini, un ospedale e una grande piazza d'armi , sede dell'effimera dinastia tulunide.
La moschea sopravvissuta
La grande moschea di Ibn Tulun.
Il cuore di Al-Qata'i era la sua moschea congregazionale, la Moschea di Ibn Tulun , costruita tra l'876 e l'879 . Vasta, austera e splendida, con il suo famoso minareto a spirale , è la moschea più antica del Cairo giunta fino a noi nella sua forma originale . Mentre i palazzi e le strade di Al-Qata'i sono crollati e scomparsi, questa magnifica moschea ha resistito ai secoli e oggi ci offre la più chiara testimonianza dell'antica capitale tulunide.
Una capitale scomparsa
How capitals rose upon capitals.
La dinastia dei Tulunidi non durò a lungo. Intorno al 905 , le forze abbasidi riconquistarono l'Egitto e rasero al suolo Al-Qata'i , risparmiando solo la grande moschea, troppo sacra per essere distrutta. Così la città scomparve, diventando uno degli strati sepolti nella lunga storia delle capitali egizie: prima Fustat , poi Al-Askar, poi Al-Qata'i e infine Al-Qahira , la città fatimide che diede il nome al Cairo. Insieme, queste capitali successive si sono sviluppate fino a diventare la grande metropoli odierna.
I vestiti in breve
Le fonti includono le storie standard del Cairo medievale. Alcune date sono approssimative.