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À moitié taillé dans les anciennes carrières de granit d'Assouan se trouve l'un des sites les plus fascinants d'Égypte : l'obélisque inachevé. S'il avait été achevé et érigé, il aurait été le plus grand obélisque jamais construit par les anciens Égyptiens. Mais une fissure est apparue dans la pierre pendant sa taille, et le monument colossal a été abandonné sur place. Toujours ancré dans la roche, il offre un aperçu extraordinaire des techniques d'extraction de ces géants il y a plus de 3 000 ans.
Le plus grand obélisque jamais réalisé
A giant of solid granite.
Taillé directement dans la roche, l'obélisque inachevé aurait culminé à environ 42 mètres de hauteur et pesé plus de mille tonnes, ce qui en aurait fait de loin le plus grand obélisque jamais entrepris dans l'Égypte antique. Il était peut-être destiné au temple de Karnak . On l'associe souvent au règne de la grande pharaonne Hatchepsout . Son ampleur est stupéfiante, et son abandon, en cours de construction, fige dans la pierre un moment d'ambition antique.
Une fenêtre sur l'artisanat ancien
An open-air lesson in stone.
Jamais détaché de son socle rocheux, l'obélisque constitue un témoignage inestimable du travail de la pierre dans l'Égypte antique . On distingue nettement les tranchées creusées par les tailleurs de pierre et les marques laissées par le martelage du granit à l'aide de boulets de dolérite, une pierre plus dure, pour le façonner. Une large fissure , défaut qui a causé sa perte, est également visible. Rares sont les sites au monde qui illustrent aussi clairement comment les anciens Égyptiens extrayaient et sculptaient ces monuments colossaux qui continuent d'émerveiller l'humanité.
Visiteur
A quick, fascinating stop.
L'obélisque inachevé se dresse dans les carrières de granit du nord d'Assouan , source même du précieux granit rouge et gris utilisé pour les temples, les statues et les obélisques à travers l'Égypte. Ce site compact et facile d'accès se visite souvent en même temps que les autres monuments d'Assouan. Se tenir près de ce géant endormi, en imaginant les efforts qu'il a fallu déployer – et la déception lorsqu'il s'est fissuré – offre une rencontre mémorable et profondément humaine avec le monde des anciens carriers d'Assouan .
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages égyptologiques de référence. Certaines valeurs sont approximatives.