Monastère Saint-Antoine

Le monastère s'est développé autour de saint Antoine le Grand , un ermite égyptien des IIIe et IVe siècles qui se retira dans le désert pour y mener une vie de prière et de solitude. Son exemple inspira d'autres personnes à le suivre, et il est honoré comme le « père du monachisme chrétien » , le fondateur de la vie monastique. Après sa mort, une communauté s'est formée sur le site au IVe siècle , faisant de Saint-Antoine le plus ancien monastère chrétien encore en activité au monde , témoignant d'une dévotion ininterrompue depuis plus de seize siècles.

Niché au cœur du désert, le monastère forme un monde à part , protégé par de hauts murs , abritant d'anciennes églises, des chapelles, un réfectoire, des jardins, des sources et les quartiers des moines . Ses églises sont ornées de magnifiques fresques coptes , d'une grande importance historique, parmi les plus belles d'Égypte. Sur la montagne environnante se trouve la grotte où saint Antoine vécut en ermite. Accessible par une ascension abrupte, elle offre à ceux qui entreprennent le voyage un lieu sacré et des panoramas désertiques à couper le souffle.

Le monastère Saint-Antoine se situe dans le désert oriental , à l'intérieur des terres, près de Zafarana, non loin de la côte de la mer Rouge. On peut s'y rendre en excursion d'une journée depuis la côte ou depuis le Caire. Monastère copte orthodoxe toujours en activité et lieu de pèlerinage important, il est attendu des visiteurs qu'ils s'y rendent avec respect et une tenue vestimentaire modeste. Il est souvent combiné avec la visite du monastère Saint-Paul voisin. Pour les voyageurs de passage sur la mer Rouge , cette visite offre un aperçu profond des racines anciennes de la vie monastique chrétienne.

• Qu'est-ce que c'est ? Le plus ancien monastère chrétien encore en activité au monde.
• Nom arabe : (Monastère Saint-Antoine).
• Fondée au IVe siècle, aux alentours de saint Antoine le Grand.
• Importance : Saint Antoine est le « père du monachisme chrétien ».
• À voir : églises anciennes, fresques coptes et grotte de Saint-Antoine.
• Où : le désert oriental, à l'intérieur des terres depuis la mer Rouge, près de Zafarana.

Les sources comprennent des ouvrages de référence sur l'histoire du monachisme copte. Certains détails relèvent de la tradition religieuse ; les dates sont approximatives.