Charm el-Cheikh

Au cœur de la vie sociale de Sharm se trouve Naama Bay , une promenade animée bordée de restaurants, de boutiques, de clubs de plongée et de lieux de vie nocturne. À proximité, la place SOHO émerveille par ses fontaines dansantes et ses spectacles, tandis que le Vieux Marché (la vieille ville) offre un bazar égyptien plus traditionnel où l'on trouve épices, souvenirs et où l'on peut marchander. La magnifique mosquée Al Sahaba, quant à elle, témoigne d'une architecture islamique remarquable. Avec des complexes hôteliers pour tous les budgets – dont beaucoup donnent directement sur leur propre plage – et des attractions pour tous les âges, Sharm s'est forgé une réputation de destination raffinée, facile d'accès et idéale pour les familles.

Charm el-Cheikh est situé à proximité de certains des sites de plongée les plus spectaculaires au monde. Les eaux protégées du parc national de Ras Mohammed , première réserve marine d'Égypte, regorgent de centaines d'espèces de coraux et de plus d'un millier d'espèces marines, avec des tombants célèbres comme Shark Reef et Yolanda Reef. Le détroit de Tiran , avec ses récifs de Gordon, Thomas, Woodhouse et Jackson, attire les plongeurs espérant apercevoir des requins et des raies manta, tandis que l'épave du SS Thistlegorm, un navire de la Seconde Guerre mondiale, figure parmi les plus belles plongées sur épave au monde. Grâce à ses eaux chaudes, sa visibilité exceptionnelle et ses conditions idéales, Charm el-Cheikh est le lieu de prédilection des Européens pour apprendre la plongée.

Nul besoin d'être plongeur pour apprécier les richesses sous-marines de Sharm. De nombreuses plages et récifs coralliens permettent de pratiquer la plongée avec tuba directement depuis le rivage , en dérivant au-dessus de jardins de corail foisonnant de poissons aux couleurs éclatantes. Des excursions en bateau sont organisées quotidiennement vers l'île de Tiran et les récifs environnants, tandis que les lagunes de mangrove de la zone protégée de Nabq offrent un paysage marin plus paisible et sauvage. Que ce soit depuis un transat ou un bateau de plongée, la mer Rouge , chaude et limpide, est la vedette incontestée de tout séjour.

Au-delà de la mer, Charm el-Cheikh est le point de départ idéal pour explorer le Sinaï. Les voyageurs s'aventurent dans le désert en safaris en jeep ou à dos de chameau, ou encore en quad, et terminent souvent leur périple par un dîner bédouin sous les étoiles. Parmi les excursions les plus enrichissantes, l'ascension du mont Sinaï pour admirer un lever de soleil mémorable et la visite du monastère Sainte-Catherine à ses pieds – un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'un des plus anciens monastères chrétiens au monde – offre un contraste saisissant avec l'atmosphère paisible des stations balnéaires : un lieu chargé d'histoire, austère et profondément émouvant.

• Qu'est-ce que c'est ? La station balnéaire la plus célèbre d'Égypte sur la mer Rouge, connue sous le nom de « Ville de la Paix ».
• Nom arabe : (Charm El-Cheikh).
• Où : à l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, sur la mer Rouge.
• Point névralgique : Naama Bay, avec sa promenade, ses complexes hôteliers, ses restaurants et sa vie nocturne.
• Plongée : Parc national de Ras Mohammed, détroit de Tiran et épave du SS Thistlegorm.
• Plongée en apnée : récifs coralliens accessibles directement depuis de nombreuses plages ; excursions en bateau vers l’île de Tiran.
• Excursions d'une journée : le mont Sinaï au lever du soleil et le monastère Sainte-Catherine (UNESCO).
• Meilleure période : le printemps et l’automne, bien que la station soit agréable toute l’année.

Les sources incluent Lonely Planet et divers guides de voyage sur l'Égypte et la mer Rouge. Les détails de voyage sont approximatifs.