Installer I Love EgyptAjoutez-le à votre écran d’accueil
Accueil / Égypte Antique / Papyrus et encre
Le premier support d'écriture au monde ressemblant à du papier — fabriqué à partir du roseau de papyrus du Nil — et l'encre qui a transmis les archives, les récits et les prières de l'Égypte à travers les âges.
L'écriture nécessite un support, et là encore, l'Égypte antique a fait figure de pionnière. À partir des grands roseaux de papyrus qui poussaient dans les marais du Nil, les Égyptiens ont créé le premier matériau d'écriture pratique de l'histoire, semblable à du papier : léger, portable et durable. Associé à leurs encres et à leurs calames, le papyrus a permis de consigner et de transmettre le savoir comme jamais auparavant. Le mot « papier » lui-même vient de « papyrus », un petit monument linguistique témoignant de l'une des inventions égyptiennes les plus révolutionnaires.
Du roseau à la page
Un engin des marais du Nil.
Le papyrus était fabriqué à partir de la moelle du roseau du même nom , découpée en fines lamelles. Ces lamelles étaient disposées côte à côte, une seconde couche placée transversalement par-dessus, puis pressées et séchées jusqu'à ce que la sève naturelle de la plante les lie en une feuille lisse et résistante. Les feuilles étaient ensuite collées bord à bord pour former de longs rouleaux . On obtenait ainsi une surface d'écriture bien plus légère et flexible que l'argile ou la pierre – et le papyrus devint une industrie et un produit d'exportation majeurs pour l'Égypte antique, approvisionnant tout le bassin méditerranéen.
L'encre et le scribe
Noir, rouge et un calame.
Pour écrire, les scribes utilisaient une encre fabriquée à partir de matières naturelles : du carbone (suie) pour le noir, et de l'ocre pour le rouge, servant à mettre en valeur les titres et les mots importants (à l'origine du terme « rubriques »). Ils écrivaient avec des calames et des pinceaux , et portaient une palette en bois contenant des pastilles d'encre et un pot d'eau. Le scribe était une figure respectée et influente de la société égyptienne – l'écriture était rare et précieuse – et le métier de scribe ouvrait les portes de l'administration, du temple et de la cour royale.
Une révolution dans la connaissance
Disques, littérature et paroles qui restent gravées dans les mémoires.
Un support d'écriture bon marché et portable a transformé la civilisation. Sur papyrus, les Égyptiens consignaient les registres fiscaux, les contrats et les lettres ; ils rédigeaient des œuvres littéraires comme le Récit de Sinouhé ; ils préservaient des textes médicaux et mathématiques ; et ils copiaient des ouvrages sacrés tels que le Livre des Morts pour guider les âmes dans l'au-delà. Grâce à sa remarquable conservation dans le climat aride de l'Égypte, ces documents nous sont encore accessibles aujourd'hui. Associé à l'écriture hiéroglyphique , le papyrus a contribué à faire de l'Égypte l'une des civilisations les mieux documentées du monde antique.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages de référence sur les supports d'écriture de l'Égypte antique.