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Dominant la Citadelle du Caire, avec son immense dôme et ses minarets élancés visibles de toute la ville, se dresse la mosquée de Muhammad Ali, la « mosquée d'albâtre ». Construite dans la première moitié du XIXe siècle par Muhammad Ali Pacha, fondateur de l'Égypte moderne, cette grande mosquée de style ottoman est l'un des monuments les plus emblématiques du Caire. Avec son dôme vertigineux, ses deux minarets élancés et sa pierre étincelante, elle domine l'horizon et offre une vue imprenable sur la ville.
La mosquée d'Albâtre
Grand design in gleaming stone.
Construite entre 1830 et 1848 , la mosquée s'inspire des grandes mosquées impériales d' Istanbul , dans le style ottoman classique – une rupture frappante avec l'architecture mamelouke antérieure du Caire. Ses murs inférieurs sont revêtus d' albâtre pâle, d'où son surnom, et son architecture s'articule autour d'un vaste dôme central d'environ 52 mètres de haut , entouré de demi-dômes, et flanqué de deux minarets élancés et vertigineux. Dans sa cour à arcades se dresse une tour de l'horloge richement ornée, offerte par le roi de France.
Couronne de la Citadelle
La mosquée d'un grand souverain.
La mosquée était le projet phare de Muhammad Ali Pacha , souverain ambitieux considéré comme le fondateur de l'Égypte moderne , dont la dynastie gouverna le pays jusqu'en 1952. Il la fit construire au sommet de la Citadelle , à la fois comme lieu de culte et comme une affirmation audacieuse de son pouvoir et de sa vision moderne ; il y est d'ailleurs enterré . Perchée sur les hauteurs de la Citadelle, la mosquée offre le panorama le plus célèbre du Caire, dominant une mer de minarets jusqu'aux pyramides lointaines.
Visiteur
Un des points forts de la Citadelle.
La mosquée de Muhammad Ali est un incontournable de toute visite de la Citadelle , qui domine le Caire historique. Les visiteurs peuvent y admirer son vaste intérieur illuminé par des lampes, sous l'imposante coupole, puis profiter des vues spectaculaires depuis les terrasses extérieures. Comme dans toutes les mosquées, une tenue vestimentaire modeste est exigée et il faut se déchausser à l'entrée. Grande, resplendissante et unique en son genre, elle compte parmi les sites incontournables de la ville.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages historiques de référence sur le Caire. Certaines estimations sont approximatives.