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Accueil / Culture Égyptienne / Gravure sur métal
L’art de la gravure sur or, argent et cuivre – un artisanat séculaire inscrit par l’UNESCO en 2023, l’Égypte figurant parmi les pays candidats.
La gravure sur métaux — al-naqsh ala al-maaadin — est un art ancestral qui consiste à graver à la main des mots, des symboles et des motifs sur l'or, l'argent et le cuivre. Avec des outils simples et un savoir-faire exceptionnel, les artisans transforment de simples plateaux, lampes, bijoux et récipients en œuvres d'art complexes ornées de calligraphie, de motifs géométriques et floraux. En Égypte, cet artisanat se perpétue depuis l'Antiquité jusqu'aux orfèvres qui travaillent encore aujourd'hui dans les ruelles du vieux Caire.
L'artisanat
Tailler la beauté à la main dans l'or, l'argent et le cuivre.
Au fond, cet artisanat est manuel : à l’aide d’outils spécialisés, le graveur grave des symboles, des noms, des versets du Coran, des prières et des motifs géométriques sur une surface métallique. La gravure peut être concave (en creux) ou convexe (en relief), ou encore réalisée en combinant différents métaux – par exemple, en incrustant de l’argent dans du cuivre ou du laiton. Les mêmes compétences essentielles s’appliquent à l’or, à l’argent et au cuivre, et les marques des outils de l’artisan font partie intégrante de la beauté d’une pièce réalisée à la main.
Techniques
Des méthodes ancestrales qui ne nécessitent que des outils simples.
En Égypte
Des chefs-d'œuvre mamelouks à la ruelle des orfèvres.
L'Égypte possède l'un des plus riches patrimoines métallurgiques du monde islamique. Le Caire médiéval produisait de superbes objets en laiton incrusté : plateaux, aiguières, chandeliers et boîtes ornés de calligraphie et incrustés d'argent, dont une grande partie date de l'époque mamelouke. Cette tradition perdure au Khan el-Khalili , le bazar historique fondé au XIVe siècle, et plus particulièrement dans la ruelle des orfèvres (Haret al-Nahhaseen) , où des artisans façonnent et gravent encore à la main plateaux, lanternes et théières en cuivre et en laiton, et où des orfèvres gravent des bijoux, notamment les célèbres pendentifs à cartouche hiéroglyphique. Nombre de ces ateliers sont des entreprises familiales transmises de génération en génération.
Signification
Les objets gravés véhiculent une identité, une foi et des croyances.
Dans les communautés qui la pratiquent, la gravure sur métal est un moyen d'exprimer son identité culturelle, religieuse et régionale, ainsi que son statut social. Les objets gravés – bijoux et objets du quotidien – sont offerts en cadeau de mariage traditionnel, utilisés lors de rituels religieux et même intégrés aux croyances populaires et à la médecine traditionnelle, où certains métaux sont réputés posséder des vertus curatives ou protectrices. Un objet gravé à la main reste bien plus précieux qu'un objet fabriqué à la machine.
Reconnaissance
A shared craft of ten nations, Egypt among them.
En 2023 , l'UNESCO a inscrit les « arts, savoir-faire et pratiques associés à la gravure sur métaux (or, argent et cuivre) » sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité . Cette candidature multinationale, préparée sur deux ans, a vu la participation de l'Égypte parmi dix pays arabes (aux côtés de l'Algérie, de l'Arabie saoudite, de l'Irak, du Maroc, de la Mauritanie, de la Palestine, du Soudan, de la Tunisie et du Yémen), sous la coordination d'ALECSO. L'UNESCO a souligné que ce savoir-faire se transmet au sein des familles par l'observation et la pratique, ainsi que par le biais d'ateliers, de centres de formation et d'universités. Cette inscription est le huitième élément égyptien inscrit sur les listes du patrimoine immatériel.
Faits en bref
Les sources comprennent les registres du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO et la couverture médiatique égyptienne et internationale de la gravure sur métal et de l'artisanat du travail des métaux au Caire.