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Contrairement à la plupart des grands temples égyptiens, le temple de Louxor se dresse en plein cœur de la ville moderne, ses colonnes et ses colosses dominant les rues. Construit en grande partie par les pharaons Amenhotep III et Ramsès II il y a plus de 3 000 ans, il était dédié non pas à un dieu en particulier, mais à la royauté elle-même. Relié au vaste temple de Karnak par une magnifique allée de sphinx et superbement illuminé à la nuit tombée, il est l'un des monuments les plus élégants et les plus émouvants d'Égypte.
Un temple dans la ville
Un temple au cœur de la ville.
Le temple de Louxor fut commencé par Amenhotep III au XIVe siècle avant J.-C. et considérablement agrandi par Ramsès II . Fait inhabituel, il était moins dédié à une divinité particulière qu'au culte de la royauté et à la fête annuelle d'Opet , lors de laquelle les dieux de Karnak étaient portés en grande procession jusqu'à Louxor pour renouveler le pouvoir divin du pharaon. Sa situation au cœur de Louxor , à la fois antique et moderne, le rend unique parmi les grands temples d'Égypte.
Pylônes, colosses et obélisques
Des strates d'histoire à la porte.
On accède au temple par un imposant pylône de Ramsès II , précédé de statues colossales du roi assis et d'un haut obélisque de granit rose – dont un jumeau se dresse aujourd'hui place de la Concorde à Paris . Au-delà s'étendent de majestueuses colonnades et des cours. Le site porte également les traces d'époques postérieures : il servit de camp romain et d'église, et la mosquée d'Abu al-Haggag , toujours en activité, se dresse au-dessus d'une partie des ruines, témoignant de la superposition remarquable de millénaires de culte.
L'avenue des Sphinx
A processional way reborn.
Le temple de Louxor était relié au vaste complexe de Karnak , situé à près de trois kilomètres, par une spectaculaire allée des Sphinx , une voie processionnelle bordée de centaines de statues de sphinx. Longtemps enfouie, cette allée antique a été mise au jour et restaurée , puis rouverte lors d'une grande cérémonie. On peut désormais l'emprunter à nouveau entre les deux temples. La nuit, lorsque le temple de Louxor est magnifiquement illuminé , le spectacle est inoubliable : l'un des plus beaux d'Égypte.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages égyptologiques de référence. Certaines dates sont approximatives.