Tissage artisanal

Le tissage en Égypte remonte à l'époque pharaonique. Les anciens Égyptiens étaient passés maîtres dans l'art du lin – le lin fin servait à vêtir les vivants et à envelopper les morts – et ce savoir-faire ne s'est jamais perdu. La ville d' Akhmim , en Haute-Égypte (connue des Grecs sous le nom de Panopolis ), est un centre textile renommé depuis plus de 4 000 ans : ses tissages ornaient les palais royaux aux époques pharaonique et ptolémaïque, ses soieries étaient exportées jusqu'à Rome et, à l'époque copte, ses ateliers produisaient de célèbres tapisseries aux scènes bibliques et aux couleurs chatoyantes. Aujourd'hui encore, les tisserands perpétuent sans interruption le savoir-faire et les métiers à tisser en bois de leurs ancêtres.

Le tissage artisanal est un processus complexe, comportant de nombreuses étapes, qui exige une grande précision à chaque étape. Il commence par la préparation du métier à tisser et la mise en place de la chaîne, puis par l'enfilage minutieux de centaines de fils, avant que le tisserand ne travaille la trame d'avant en arrière pour former le tissu. Les principes fondamentaux sont restés fondamentalement les mêmes au fil des siècles. Derrière chaque pièce finie se cache toute une chaîne de travail : les agriculteurs qui cultivent et récoltent le coton, les fileurs qui transforment la fibre en fil, les teinturiers qui colorent les fils, et enfin les tisserands et leurs assistants au métier à tisser.

• Akhmim (Sohag) : la tradition Akhmimi — galabeyas, châles et tentures brodées en coton et lin tissés à la main, vendus au marché textile hebdomadaire de la ville.
• Naqada (Qena) : connue pour le tissage farka , notamment les châles brillants en soie et coton longtemps associés à la région.
• Assiout : célèbre pour ses kilims (tapis et textiles tissés à plat), qui se distinguent de ceux des autres régions.

Du fait de la variabilité des métiers à tisser, des outils et des techniques d'un gouvernorat à l'autre, il en résulte un patrimoine textile d'une remarquable diversité en Haute-Égypte.

Les tisserands ont toujours travaillé les fibres naturelles — lin, coton, laine et soie — en utilisant les mêmes principes de base pour chacune d'elles. Un changement notable est survenu avec l'évolution du marché : les ateliers qui tissaient autrefois de la soie, une fibre coûteuse, se sont progressivement tournés vers le coton , plus rentable, et les anciens métiers à tisser étroits ont parfois cédé la place à des métiers plus larges. Les motifs tissés s'inspirent souvent de la vie rurale quotidienne et des motifs traditionnels, faisant de chaque pièce un témoignage de l'identité et de l'histoire locales.

Depuis des générations, hommes et femmes pratiquent le tissage artisanal, à la fois comme héritage familial et comme métier. Cet artisanat a longtemps été essentiel à la survie de milliers de foyers en Haute-Égypte. Il demeure une véritable source d'identité et de fierté pour les communautés qui le perpétuent. Les efforts déployés pour soutenir les tisserands se sont multipliés au fil des décennies ; par exemple, l' Association de Haute-Égypte pour l'éducation et le développement (UEAED) a créé une école à Akhmim dès 1960 afin de soutenir les artisanes et de préserver les traditions de broderie et de tissage.

En 2020 , l'UNESCO a inscrit le tissage artisanal de Haute-Égypte (Sa'eed) sur la Liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente . Il s'agissait du cinquième élément égyptien reconnu par l'UNESCO, après Al-Sirah Al-Hilaliyyah (2008), Tahteeb (2016), Al-Aragoz (2018) et les traditions liées au palmier dattier (2019). Ce statut de « sauvegarde urgente » reflète une menace réelle : ce savoir-faire se transmet beaucoup moins aux jeunes générations qu'auparavant, car la production textile de masse, les pressions économiques et la diminution du nombre de maîtres tisserands contribuent à la disparition progressive de cette tradition.

• Qu'est-ce que c'est : le tissage textile traditionnel à la main de Haute-Égypte (le Sa'eed).
• Nom arabe : (al-naseeg al-yadawi).
• Heartland : Haute-Égypte – en particulier Akhmim (Sohag), Naqada (Qena) et Assiout.
• Âge : ses racines remontent à l’époque pharaonique ; Akhmim tisse des textiles depuis environ 4 000 ans.
• Matières : lin, coton, laine et soie (avec une tendance moderne en faveur du coton).
• Procédé : préparation du métier à tisser, enfilage, puis tissage — un travail lent, précis et en plusieurs étapes.
• Réalisé par des hommes et des femmes, comme héritage familial et moyen de subsistance.
• UNESCO : inscrit en 2020 sur la Liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente.
• À voir : le marché textile hebdomadaire d'Akhmim et les ateliers de tissage de Haute-Égypte.

Les sources comprennent les registres du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO et la couverture médiatique égyptienne et internationale du tissage de Haute-Égypte, de la tradition d'Akhmim et de l'inscription de 2020.