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Accueil / Lieux intéressants / Catacombes de Kom el Shoqafa
Une nécropole souterraine du IIe siècle où se rencontrent l'art égyptien, grec et romain — creusée profondément sous Alexandrie et autrefois comptée parmi les sept merveilles du Moyen Âge.
Sous les rues d'Alexandrie se cache l'un des monuments les plus extraordinaires du monde antique : les catacombes de Kom el Shoqafa. Creusée profondément dans la roche au IIe siècle après J.-C., cette vaste nécropole souterraine est surtout célèbre pour son art, qui mêle les styles égyptien, grec et romain en un ensemble unique au monde. Perdues pendant des siècles et redécouvertes par hasard, elles furent longtemps considérées comme l'une des sept merveilles du Moyen Âge et demeurent l'un des sites les plus envoûtants et les plus beaux d'Alexandrie.
Une Cité des Morts Souterraines
Trois niveaux creusés sous la ville.
Les catacombes s'enfoncent à plusieurs niveaux dans la roche-mère — environ 35 mètres à leur niveau le plus bas, aujourd'hui inondé. Les visiteurs descendent par un escalier en colimaçon qui serpente autour d'un puits central, autrefois utilisé pour descendre les corps des défunts. En dessous s'ouvrent une succession de salles : une rotonde circulaire, une salle de banquet (triclinium) où les proches se réunissaient pour les festins funéraires en l'honneur du défunt, et des couloirs bordés de centaines de niches funéraires. La fraîcheur et le silence de ces salles offrent une impression d'isolement par rapport à l'agitation de la ville.
Une fusion de trois mondes
Un art unique au monde.
Ce qui rend Kom el Shoqafa unique, c'est son mélange de cultures . Dans le tombeau principal, des dieux égyptiens sont sculptés dans le style grec et romain – notamment Anubis à tête de chacal représenté en légionnaire romain en armure, un hybride saisissant de deux mondes. Des figures funéraires égyptiennes côtoient des statues de style grec et des ornements romains, reflétant la société métissée d'Alexandrie, où Égyptiens, Grecs et Romains vivaient côte à côte. À proximité se trouve la salle dite de Caracalla , qui enrichit encore l'histoire complexe du site.
Redécouverte et signification
Lost for centuries, then revealed.
Les catacombes étaient tombées dans l'oubli depuis des siècles lorsqu'elles furent redécouvertes en 1900 , selon la tradition locale, après qu'un âne soit tombé du sol dans les chambres souterraines. Les fouilles mirent au jour l'un des plus grands sites funéraires gréco-romains d'Égypte , initialement un tombeau familial devenu une vaste nécropole publique. Son mélange de styles et son ampleur lui valurent une telle renommée qu'il fut classé parmi les Sept Merveilles du Moyen Âge , et il demeure un élément clé pour comprendre Alexandrie, ville multiculturelle de l'époque romaine.
Visiteur
A short, atmospheric stop in Alexandria.
Les catacombes se trouvent dans le quartier de Karmouz à Alexandrie et la visite dure environ une heure. Situées à proximité d'autres sites antiques comme la colonne de Pompée , elles peuvent facilement être combinées en une demi-journée de découverte de l'Alexandrie gréco-romaine. Le niveau inférieur est généralement fermé en raison des risques d'inondation, mais les chambres supérieures et le tombeau principal sont entièrement accessibles. La fraîcheur souterraine en fait une halte agréable même en été ; la réglementation concernant la photographie peut varier, il est donc conseillé de se renseigner à l'arrivée.
Faits en bref
Les sources comprennent des ouvrages sur le patrimoine égyptien et des guides de voyage. Certains détails, comme l'histoire de la redécouverte, proviennent de la tradition locale.